Jurassic Park, täältä tullaan. Arkeologit ovat löytäneet yli 100 dinosauruksen munaa, joista monissa oli ehjiä alkioita, Argentiinan eteläiseltä Patagonian alueelta, mikä on heidän mukaansa vanhin tunnettu todiste monimutkaisesta dinosauruslaumasta.

Tutkijat löysivät lähistöltä myös 80 eri-ikäisen dinosauruksen fossiilisia luita, jotka ovat lisänäyttöä Mussaurus patagonicus -nimisen jurakauden lajin yhteisöstä, ilmenee brittiläisessä Scientific Reports -lehdessä viime kuussa julkaistusta tutkimuksesta.

Luut oli eroteltu iän mukaan, ja munat olivat yhteisessä pesäpaikassa. Tutkijoiden mukaan nuoret jäivät todennäköisesti "kouluihin", kun aikuiset etsivät ruokaa.

"Tämä saattaa tarkoittaa, että nuoret eivät seuranneet vanhempiaan pienessä perherakenteessa", sanoo tutkimukseen osallistunut Massachusetts Institute of Technologyn tutkija Jahandar Ramezani. "Kyseessä on laajempi yhteisöllinen rakenne, jossa aikuiset jakoivat ja osallistuivat koko yhteisön kasvatukseen."

"Löydökset osoittavat, että dinosauruksilla oli sosiaalinen yhteenkuuluvuus koko elämänsä ajan ja ikäerottelu laumarakenteessa sekä pesimäkäyttäytyminen kolonialistisesti", artikkelissa sanotaan. "Nämä löydökset tarjoavat varhaisimmat todisteet monimutkaisesta sosiaalisesta käyttäytymisestä dinosauruksilla."

Aikuisilla kaksijalkaisilla kasvinsyöjillä oli pitkä kaula, ne kasvoivat noin 30 metrin pituisiksi ja painoivat noin 1,5 tonnia. Ne kulkivat maapallolla noin 200 miljoonaa vuotta sitten, ja ne toimivat laumoissa 40 miljoonaa vuotta aiemmin kuin aiemmin tiedettiin.

Johtava tutkija Diego Pol, Argentiinan Trelewissä sijaitsevan Edigio Feruglion paleontologisen museon paleontologi Diego Pol kutsui arkeologista kohdetta "ainutlaatuiseksi." Se on "aika dramaattinen kohtaus 193 miljoonan vuoden takaa, joka oli jähmettynyt aikaan", hän lisäsi.

Pesäpaikalla on "herkkiä ja pieniä dinosaurusten luurankoja sekä munia, joiden sisällä on alkioita", Pol kertoi Reutersille.

"Löytämämme yksilöt osoittivat, että laumakäyttäytyminen oli läsnä pitkäkaulaisilla dinosauruksilla jo niiden varhaishistoriasta lähtien", Pol lisäsi. "Ne olivat sosiaalisia eläimiä, ja uskomme, että tämä voi olla tärkeä tekijä selittämään niiden menestystä."

Arkeologit uskovat, että lauma kuoli todennäköisesti joukkokuoleman, kuten kuivuuden, seurauksena, kun sen onni loppui.

Toinen arkeologiryhmä ilmoitti viime kuussa, että se oli löytänyt 30 titanosauruksen munaa Pohjois-Espanjassa sijaitsevasta kahden tonnin painoisesta kalliosta fossiilisoituneista pesistä. Syvemmällä kallion sisällä oleviin pesiin saattaa olla haudattuna vielä 70 munaa, mikä viittaa yhteiseen pesäpaikkaan.

Titanosaurukset olivat pitkähäntäisiä nelijalkaisia kasvinsyöjiä, joiden kaula oli jopa 66 jalkaa pitkä.