Meksikon sydämestä laserin avulla paljastetussa tuhatvuotisessa "kadonneessa" pyramidikaupungissa oli yhtä monta rakennusta kuin nykyajan Manhattanilla.

• Asiantuntijat lähettivät lasereiden avulla valonsäteitä lentokoneesta maanpinnan alapuolelle kartan laatimiseksi alueesta.

• He löysivät kadonneen pyramidikaupungin nimeltä Angamuco, jonka rakensi Purépecha, atsteekkien kilpailijat.

• Kaupunki oli yli kaksi kertaa suurempi kuin Tzintzuntzan, kulttuurin pääkaupunki, ja sen koko oli 26 neliökilometriä (10 neliömailia).

• Se sisälsi 40 000 rakennuksen perustuksia, mikä on suunnilleen sama määrä kuin Manhattanin saarella.

Meksikossa tehtiin merkittävä löytö, joka sai koko maailman innostumaan: kaivauksia tehneen arkeologiryhmän mukaan paikalla on asunut muinainen sivilisaatio, ja metropolissa on saattanut olla yhtä monta rakennusta kuin nykypäivän Manhattanilla.

Löytö paljastui Mexico Cityn länsipuolella, lähellä Morelian metropolia, jossa näyttää sijaitsevan vanha kaupunki vuodelta 900 jKr. alkaen.

Alun perin siellä asui Purepecha-kulttuuri, joka on tunnettu atsteekkien vastustajista.

Kaupunki rakennettiin alun perin tuhansia vuosia vanhalle laavavirralle, ja sen pinta-ala oli yli 16 neliökilometriä.

Tutkimustulokset, jotka julkistettiin AAAS:n vuosikokouksessa 2018 Austinissa, Teksasissa, vaikuttavat alueen muuttoliikkeen, maankäytön ja suojelun historian ja jopa varhaisen ilmaston muutosten ymmärtämiseen, osallistujat kertoivat.

Tutkijat ovat löytäneet ilmakartoituksen avulla uusia arkeologisia kohteita, jotka osoittavat, että Kolumbusta edeltävä Mesoamerikka oli "huomattavasti tiheämmin asuttu Euroopan kanssa kosketuksiin joutumisen aikaan" kuin aiemmin on luultu.

Professori Fisher viittasi aiempaan kaupunkiin, jota hän on tutkinut Mosquitian sademetsässä Hondurasissa.

Tuhannet maya-kansat asuivat 1000-2000 vuotta sitten tällä alueella monimutkaisissa kaupungeissa, joissa oli keskusaukioita, pyramideja, säiliöitä, kanavia ja terassimuotoisia viljelysmaita.

Ryhmä pystyi Light Detection and Ranging -skannauksen avulla määrittämään, kuinka monta rakennusta kaupungissa ylipäätään oli ja kuinka valtavia ne ovat voineet olla. Tiedot toimitettiin heille nopeasti, ja he olivat vähintäänkin hämmästyneitä saadessaan tietää, että tänne on saattanut muinoin olla rakennettu yli 40 000 rakennusta.

Angamucon kaupunki löydettiin vuonna 2007, mutta kukaan ei odottanut sen olevan niin suuri ja moderni kuin se oli.

Joskus 1530-luvulla eurooppalaiset löysivät nämä kaupungit ja toivat mukanaan uusia tauteja, jotka tappoivat arviolta yhdeksän kymmenestä kaupungin asukkaasta yhden sukupolven aikana, professori Fisher sanoi.

On todisteita siitä, että kaupunkien jäljelle jääneet asukkaat poistivat rituaalisesti uskonnolliset kohteensa ennen niiden hylkäämistä, minkä jälkeen ne unohdettiin ja piilotettiin tiheiden trooppisten metsien alle.

Näiden kohteiden dokumentointi nyt on ratkaisevan tärkeää, koska "kiihtyvä globaalimuutos uhkaa perintöämme tavalla, jota emme ole koskaan ennen nähneet", professori Fisher lisäsi.

Tutkijat ilmoittivat löytäneensä yli 60 000 aiemmin tuntematonta rakennelmaa, kuten pyramideja, palatseja ja maanteitä, jotka muodostivat aikoinaan massiivisen esikolumbiaanisen sivilisaation.

Megalopolin löytämiseksi tutkimusryhmä käytti Lidaria metsän latvuston alapuolelle Pohjois-Petenissä - alueella, joka sijaitsee lähellä jo tunnettuja mayakaupunkeja.

Löytö viittaa siihen, että Keski-Amerikassa oli sivilisaatio, joka oli huippuvuosinaan 1 500 vuotta sitten kehittyneempi kuin muinaiset kreikkalaiset ja kiinalaiset kulttuurit.

Maisemassa on saattanut asua jopa 15 miljoonaa ihmistä, ja puolustusmuurien, vallien ja linnoitusten runsaus viittaa siihen, että sodankäynti oli yleistä koko niiden olemassaolon ajan eikä vain niiden lopussa.