Nämä ovat kauhulintuja: kovia, vahvoja olentoja, jotka leikkasivat pieniä nisäkkäitä yhtä helposti kuin henkilö, joka kerran käytti piikkipihkaa lävistääkseen hullun setäni kallon baaritappelussa (hän selvisi hengissä, enkä edes liioittele).

Kuten autossa matkustavat ihmisvauvat, miljoonia vuosia sitten tietyt nisäkäslajit eivät yksinkertaisesti pystyneet pysymään hereillä kauhulintujen leuoissa. Niin uneliasta! KUVA: STEPHANIE ABRAMOWICZ, LOS ANGELES COUNTY:N LUONNONHISTORIAMUSEO (NATURAL HISTORY MUSEUM OF LOS ANGELES COUNTY).

Voisit olla anteeksipyytämättä, jos yrittäisit vakuuttaa itsellesi, että kyyhkyn esi-isät olivat dinosauruksia katsomalla yhtä kyyhkyä. Loppujen lopuksi tämä hirviö kehittyi evoluution parhaista tappokoneista, ja nyt se siemailee katuojien vettä ja hyökkää vanhusten kimppuun leivänmuruja vastaan. Mutta ennen kuin linnut kerjäsivät ruokaa puistoissa miljoonia vuosia sitten, ne olivat jo päässeet huipulleTodellisuudessa ne täyttivät vaarallisten theropodien esi-isiensä, kuten Velociraptorin, jättämiä aukkoja.

Nämä ovat kauhulintuja: kovia, vahvoja olentoja, jotka viilsivät pieniä nisäkkäitä yhtä helposti kuin henkilö, joka kerran käytti kippiä lävistääkseen hullun setäni kallon baaritappelussa (hän selvisi hengissä, enkä edes liioittele). 18 lajista korkeimmat, jotka voivat nousta jopa 3 metrin korkeuteen, päättivät olla käyttämättä lentoa ja pyrkiä takaa-ajamaan olentoja, jotka olivat juuri järjestäneet bileet tarjotakseenjäähyväiset jättimäisille petodinosauruksille. Onnettomilla oli krapula, kun ne heräsivät, ja krapula oli pelottava lintu.

KELENKENin, suurimman tunnetun hirmulintulajin, 2,5 jalan pituinen kallo. tuo valtava koukku johti *KELENKENin* saalistajaan kutsumaan petolintua "kapteeni koukuksi". hirmulintu, jonka se tiesi, oli todella vihainen siitä, että se hylättiin asevoimista, koska sillä ei ollut aseita. KUVA: LUIS CHIAPPE, LOS ANGELESIN MAAKUNNAN LUONNONTIETEELLINEN HISTORIAMUSEO.

Terrorilinnut syntyivät huippupetoja eristyksissä 60 miljoonaa vuotta sitten Etelä-Amerikassa, joka ei ollut vielä yhdistynyt pohjoiseen. Paleontologi Luis Chiappen mukaan niiden fossiilit ovat menestyksestä huolimatta hajanaisia ja äärimmäisen harvinaisia. Vuonna 2007 hän esitteli yksityiskohtaisesti kaikkien aikojen suurimman terrorilinnun jättimäisen, oudon laatikkomaisen nokikopan: Kelenken, joka on saanut nimensä kauhistuttavan linnunhengen mukaan.Patagonian Tehuelche-alkuperäiskansa.

Hän julisti: "Se on suurin tunnettu kallo kauhulinnuista." Todellisuudessa se on suurin koskaan löydetty linnun kallo. Se on massiivinen, hirviömäinen olento, joka on noin 2,5 jalkaa pitkä, ja sen nokan päässä on valtava koukku, joka muistuttaa kotkaa.

Paleontologit uskovat tällaisten fossiilien perusteella, että kauhulinnut eivät olleet murua rakastavia kyyhkysiä, eikä vain siksi, että tuohon aikaan ei ollut leipää. Vaikka kallo ei voi paljastaa tarkkaa kuolintapaakaan, Chiappen mielestä tämä on yksiselitteisesti lihansyöjän nokka.

Paleontologien parhaan tiedon mukaan kauhulinnut eivät olleet läpinäkyviä. Mutta toisaalta kukaan ei ole lopullisesti todistanut, että ne olivat läpinäkyviä. KUVA: STEPHANIE ABRAMOWICZ, LOS ANGELESIN MAAKUNNAN LUONNONHISTORIAMUSEO.

Me kaikki tiedämme, että kakadu, pieni papukaija, voi repiä sormesi irti, mies huomautti. Kuvittele, millaista vahinkoa tällainen lintu olisi voinut aiheuttaa vain yhdellä iskulla valtavan nokkansa ja kallonsa avulla. Se on siis varmasti yksi melko yksinkertainen tapa kuvitella, miten nämä eläimet olisivat murhanneet saaliinsa.

Pelottavat linnut asuivat metsissä, joissa ne todennäköisesti odottivat väijyksissä lukuisia pieniä nisäkkäitä, jotka syntyivät Etelä-Amerikkaan dinosaurusten sukupuuton jälkeen. Biomekaaniset testit ovat kuitenkin osoittaneet, että niiden kallot ja nokat eivät todennäköisesti olleet tarpeeksi vankkoja ottaakseen vastaan valtavia eläimiä. Nämä olivat erittäin nopeita ja nopeita saalistajia, jotka saavuttivat ehkä 30 mailin tuntinopeuden, ja ne olisivat olleetovat olleet enemmän kuin kykeneviä jahtaamaan juoksevia olentoja massiivisesti laajentuneilla jaloillaan. (Tämän ei pitäisi yllättää ketään, joka on nähnyt, miten strutsit galppivat kuin valtavat 40 mailin tuntinopeutta ajavat höyhenpölypölyttäjät, joilla on paniikkikohtauksia, todella kiivaasti ja viihdyttävästi.)

Kauhulintujen jalat päättyivät kynsiin, joten on mahdollista, että otukset ampuivat saalistaan nokallaan päähän ennen kuin seisoivat sen päällä ja puukottivat sen nopeasti kuoliaaksi. Tai ehkä ne ravistelivat ja pureskelivat saalistaan, kunnes sen selkäranka murtui.

Lisätehtäviksi voidaan tutkia myös kauhulintujen eläviä sukulaisia, seriemejä. Vaikka nämä eteläamerikkalaiset linnut ovat vain muutaman metrin pituisia, ne ovat taitavia saalistajia. Ne nappaavat liskoja, jyrsijöitä ja muita saaliita kynsillään ja murskaavat ne kiviin murtaakseen niiden luut.

Otin tämän melko ruman valokuvan mukaan, koska se on niin surkea, että se saa kauhulinnun näyttämään aidolta, kuten Isojalka tuossa rakeisessa videossa. Pidän myös siitä, miten inhottava tämä kaveri on luomuksestaan. Tällainen on kai taiteilijan kidutettu elämä. KUVA: WIKIMEDIA

On jopa esitetty ajatus, että kauhulinnut eivät oikeastaan olleetkaan pelottavia. Sen sijaan ne olivat innokkaita kasvissyöjiä tai metsästyslintuja. Saksalaistutkijat julkaisivat viime vuonna kauhulintujen luiden geokemiallisen tutkimuksen tulokset, joissa he totesivat, että luiden kalsiumin isotooppikoostumukset sopivat paremmin kasvissyöjille kuin lihansyöjille.

Chiappe kuitenkin torjuu ajatuksen, että näin mahtavan ruumiinrakenteen omaava olento olisi ollut jotain muuta kuin saalistaja. Hän väittää, että kauhulinnuilla oli vartaloonsa nähden erittäin valtavat päät, jotka muistuttivat nykyisiä kotkia ja poikkesivat hyvin paljon nykyisistä kaikkiruokaisista maalla elävistä linnuista, kuten emuista, strutseista ja kasuaareista.

"Henkilökohtaisesti olen sitä mieltä, että voi keksiä kaikkia näitä varsin innovatiivisia näkemyksiä, mutta minusta siinä on paljon järkeä, että nämä eläimet olivat petoeläimiä", mies totesi. Samoin kävi, kun joku ehdotti, että T. rex olisi ollut haaskalintu. Ne söivät epäilemättä kuollutta ruokaa, mutta se aiheutti varmasti kuolemaa.

Hän jatkoi: "Ehkä [kauhulintujen] puremisvoima ei ollut tarpeeksi voimakas tai ehkä ne olivat rajoittuneet saalistamaan vain tiettyjä eläimiä, mutta se ei mielestäni tee niistä ei-petolintuja."

Kauhulintu hermostuu siitä, miten huonosti sen varjo on piirretty. KUVA: WIKIMEDIA

Olivatpa niiden ruoka- ja ruokailutottumukset mitkä tahansa, hirmulintujen valtakunta alkoi laskea tasaisesti noin 4,5 miljoonaa vuotta sitten, kun Keski-Amerikan kannas kehittyi ja yhdisti kaksi aiemmin itsenäistä maanosaa. Kaikki ne lajit, jotka olivat viettäneet miljoonia vuosia erillään, sekoittuivat, seurustelivat ja kättelivät - hampaillaan.

Samalla kun Pohjois-Amerikan huippupedot - karhut ja suurpedot - kolonisoivat Etelä-Amerikkaa, kauhulinnut muuttivat nykyisen Yhdysvaltojen eteläosiin, minkä seurauksena ne joutuivat kilpailemaan samoista resursseista, ja tämä yhdistettynä mahdollisiin ilmastomuutoksiin, joita ne eivät ehkä pystyneet käsittelemään ja jotka saattoivat vaikuttaa niiden metsästysstrategioihin", Chiappe selitti,todennäköisesti ajoi ne sukupuuttoon."

Tämän vuoksi kissa on aina onnistunut pitämään linnun kurissa, vaikka se olisi ollut kuinka vaarallinen tahansa. Se muistutti jonkin verran Sylvesterin ja Tweetyn loputonta konfliktia, mutta siinä oli enemmän väkivaltaa ja vähemmän puheongelmia.