• BY ARKEOLOGI TOIMITUSRYHMÄ

BY ARKEOLOGI TOIMITUSRYHMÄ

Kreikkalainen hopliittimiekka oli kaksiteräinen, sillä sen terä oli leveämpi keskeltä pituuttaan, joten paino keskittyi siihen kohtaan, ja vihollisen tuhoisa isku oli entistäkin musertavampi.

Miekkaa käytettiin myös läpäisevään iskuun. Miekka oli kreikkalaisten hopliittien apuase, jota he käyttivät yleensä silloin, kun keihäs murtui tai sitä ei voitu käyttää tilanpuutteen vuoksi.

Useat tutkijat väittävät usein, että roomalaiset legioonalaiset olivat kukoistuskaudellaan parempia miekkamiehiä kuin muut kansat, jotka eivät suosineet miekkaa, kuten antiikin kreikkalaiset.

On kuitenkin huomattava, että roomalaiset käyttivät raskasta "gladius"-tyyppistä miekkaa (gladius italiensis ja myöhemmin vahvempi gladius hispaniensis), jonka käyttäminen ei vaatinut erityistä taitoa.

Roomalaiset hyödynsivät sen painoa ja muotoa, mikä mahdollisti painon täyden hyödyntämisen vastustajan tuhoavan iskun antamiseksi ja myös hänen kilvensä tuhoamiseksi, jos se ei ollut metallista (mikä oli yleensä tilanne Rooman vastakkaisten kilpien kohdalla).

Sen sijaan kreikkalaiset miekat olivat suhteellisen kevyitä, lukuun ottamatta kopidaa (tai "puukkoa" tai falcata tai falx, kuten sitä kutsuttiin läntisellä Välimerellä) ja joitakin muita miekkatyyppejä. Tämä todiste osoittaa, että kreikkalaiset käyttivät miekan käsittelyssä erityistä tekniikkaa haavoittaakseen tai tappaakseen vastustajansa.

Lisäksi vastustaja oli yleensä kreikkalainen hopliitti, eikä mikään miekka olisi voinut murskata hänen tukevaa messinkistä hopliittikilpeään kömpelöillä iskuilla. Lisäksi hopliitti oli hyvin panssaroitu, ja hänellä oli kypärä ja erityyppiset rintapanssarit.

Kreikkalaisen hopliitin ainoa keino iskeä miekallaan vastustajan lihaan oli parantaa taitojaan tämän aseen käytössä.

Yhteenvetona voidaan todeta, että roomalaiset yksinkertaisesti suosivat miekan käyttöä enemmän kuin kreikkalaiset, mutta he eivät kuitenkaan olleet parempia miekkamiehiä kuin kreikkalaiset.

Spartalaiset käyttivät klassista kreikkalaistyyppistä miekkaa, jossa oli rautaterä. 5. vuosisadalla eaa. he lyhensivät terän pituutta jatkuvasti ja kehittivät sen saman vuosisadan loppuun mennessä puhtaasti spartalaiseksi miekaksi. Selitys tälle on spartalaisen sodankäynnissä, joka pyrki lähitaistelussa pääsemään mahdollisimman lähelle vastustajaa, ja siinä hän oli vastustamaton.

Phalanxin rajoissa ihanteellisin oli miekka, joka säilytti yöllisen (läpäisevän) voimansa ja joka oli lähellä veitsen pituutta.

Ateenalaiset reliefit vahvistavat antiikin kirjoittajien viittaukset spartalaisten lyhyeen miekkaan. Näillä reliefeillä esitetään usein lakedeemoniaanilaisia, joilla on mukanaan enintään 30 cm pitkä, puunlehden muotoinen lyhyt miekka (joka muistuttaa suunnilleen hopliittien keihään kärkeä). Ainoa esimerkki tämäntyyppisestä miekasta löydettiin kaivauksissa Kreetalta, ja se oli alun perin osa patsasta.

Spartalaisten miekan lyhyt pituus on saanut tutkijat uskomaan, että sitä käytettiin myös alhaalta ylöspäin suuntautuviin läpäiseviin iskuihin. Tämän vahvistavat eräät kuvaukset, joissa haavoittuneet tai maahan kaadetut lakedaemonialaiset pitelevät tätä miekkaa käsissään ja tähtäävät ylöspäin seisovan vastustajansa vatsaan tai nivusiin.

Lyhyt miekka levisi pian kaikkialle Kreikkaan ja syrjäytti vanhat miekkatyypit. Antiikin lähteissä mainitaan toinenkin ase, jota spartalaiset käyttivät.

Sen uskotaan olleen eräänlainen veitsi, ja sen käyttötavan perusteella vaikuttaa hyvin todennäköiseltä, että se oli puolikuun muotoinen. Jos näin on, terä kuului Välimeren eri kansojen käyttämien puolikuun muotoisten miekkojen ryhmään.

Ateenalaiset hopliitit käyttivät myös yleistä hopliittimiekkaa, mutta näyttää siltä, että jotkut käyttivät myös kopidaa, vaikka se olikin miekka, joka sopi paremmin ratsuväelle, koska sen käyttö edellytti avointa tilaa.

Kopida oli tukeva, yksiteräinen miekka, jolla yhdellä hyvin kohdistetulla iskulla saattoi silpoa vastustajan ja katkaista käden tai jalan.

Sirppimiekkoja käyttivät useat Välimeren kansat (iberialaiset, keltiaiset, kreikkalaiset, traakialaiset, etruskit, lyykialaiset, karialaiset, lydialaiset, frygialaiset, dakialaiset ja muut). Aseellisen konfliktin yhteydessä miekkaa ei voitu käyttää tehokkaasti.

Mutta hopliitit saattoivat käyttää sitä tehokkaasti aasialaisia ja egyptiläisiä sotureita vastaan, koska taistelu jälkimmäisten kanssa ei ollut luonteeltaan hopliittien välistä taistelua, ja sen yleensä nopea linjan murtaminen antoi ensin mainituille runsaasti tilaa tuhota heidät nopeasti Kopidan tappavilla iskuilla (olihan aasialaisten ja egyptiläisten puolustusaseistus alkeellista taiolematon).

Yleisesti ottaen ateenalaiset ja muut kreikkalaiset hopliitit suosivat kopidaa enemmän kuin spartalaiset, mutta myös heidän keskuudessaan tyypillinen lyhyt miekka oli vallalla.

Joissakin ateenalaisissa vaasimaalauksissa, jotka on tehty 6.-5. vuosisadalla eaa., ateenalaiset hopliitit on kuvattu eräänlaisen kaarevan miekan (niin sanotun "Yatagani"-tyypin) kanssa. Tämä miekka on luultavasti peräisin Vähä-Aasiasta, josta se päätyi tuon ajan kreikkalaisten arsenaaliin, mutta sen harvinainen kuvaus osoittaa, ettei siitä tullut suosittu.