Se oli aikoinaan hevoskilpailujen pitopaikka, jossa järjestettiin Welsh Grand National -kilpailu, mutta siitä tuli julkinen puisto vuonna 1933, ja nykyään se on yksi Cardiffin suurimmista virkistyskentistä. Ennen kuin äskettäisissä arkeologisissa kaivauksissa löydettiin Cardiffin vanhin talo, jonka uskotaan olevan peräisin tuhansien vuosien takaa pronssikaudelta, sen historiallista merkitystä kaupungille ei kuitenkaan juuri tunnustettu.

Ilmakuva Cardiffin puistosta, jossa arkeologit ja vapaaehtoiset löysivät yli 3 000 vuotta vanhan asunnon (Kuva: PA).

Se, että kilparadalta oli löydetty roomalaisen huvilan rauniot vuonna 1894, oli innoittanut etsintöihin koko puistossa. Sir Mortimer Wheeler, joka tuolloin johti Walesin kansallismuseota, kaivoi paikan.

Hän kuvaili löytöjään seuraavasti: "Täällä, joskus toisen vuosisadan alkupuoliskolla, joku roomalainen uudisasukas rakensi pienen talon saareen, jonka haarautuva puro muodostui tasaiselle, puiden reunustamalle suolle. Talo oli puoliksi H:n muotoinen, ja sen siivet olivat etelään päin, ja sen edessä oli yhtenäinen veranta. Tämän yläpuolella päärakennus nousi epäilemättä toiseen kerrokseen. Lähellä oli toinenkin talo.Tämän toisen rakennuksen eteläpäätyyn lisättiin pian sen jälkeen pieni mutta täydellinen kylpyläkokonaisuus.

"Tämän laitoksen yhteydessä harjoitettiin raudansulatusta. Erilaisten muutosten jälkeen... toinen rakennus purettiin ja jäljelle jääneet rakennukset ympäröitiin ilmeisesti neljännesvuosisadan kuluessa 300 jKr. penkereillä ja ojilla, eikä montaa vuotta myöhemmin koko laitos näytä jääneen käyttämättömäksi."

Cardiffin yliopiston arkeologit ja vapaaehtoiset työskentelevät Trelai Parkin pyöröhuoneen löytämiseksi (Kuva: PA).

Nämä tiedot innoittivat nykyaikaisia arkeologeja suorittamaan puistossa geofysikaalisia testejä (tekniikka, jossa käytetään kuvantamista pinnan alla olevien kohteiden määrittämiseksi ilman kaivamista) selvittääkseen, mitä rikkauksia maan alle on haudattu. He olivat innoissaan löytäessään pyöreän rakennuksen ääriviivat puiston nurkasta noin 200 metrin päästä kodista.

Ensimmäiset tutkimukset paljastivat, että kyseessä oli puinen lattiarakennus, joka oli säilynyt yli 3 500 vuotta pelikenttien alla ja joka oli peräisin vuodelta 1 500 eaa. Se oli ollut halkaisijaltaan noin 10 metriä. Jopa nousevaan auringonpaisteeseen päin oli havaittavissa huomattava kuisti.

Kävimme viime viikolla tapaamassa Caerau and Ely Rediscovering (CAER) Heritage Project -ryhmää, joka on vastannut kaivausten suunnittelusta paikalla. Olimme uteliaita siitä, mitä oli löydetty, eikä meillä ollut aavistustakaan siitä, että saisimme tietää upeasta kaupunginosasta, jonka olemassaolosta emme tienneet. Projektiryhmä on majoittunut entiseen kappeliin, joka on muutettu tärkeäksinaapuruston resurssi, joka on peräisin Caerau Hillfortin juurella sijaitsevan keskuksen arpajaisrahoituksesta.

Tohtori Oliver Davis, Cardiffin yliopiston merkittävä arkeologi ja hankkeen toinen johtaja, on sitoutunut varmistamaan, että paikalliset asukkaat otetaan mukaan: "Kukkulalinnoituksen elävä historia ja se, mitä olemme löytäneet Trelai Parkin kaivauksissa, heräävät eloon paitsi tärkeiden arkeologisten löytöjen myös paikallisten asukkaiden elävien kokemusten kautta, kun he paljastavat perintöä omilla alueillaan."Caerau Hillfortin varjossa elävät nykyaikaiset yhteisöt kohtaavat monia haasteita, mutta täällä on myös uskomaton yhteenkuuluvuuden tunne. Jos seisot nykyään Hillfortin huipulla ja katselet näkymää, näet hyvin modernin kaupungin, joka muuttuu joka vuodenaika, mutta seisot myös samassa maassa kuin muinaiset esi-isäsi, jotka katsovat Caerau Hillfortia.samat tähdet."

CAER-hankkeen toinen johtaja, tohtori Oliver Davies (Kuva: WalesOnline/Rob Browne).

Laajat kaivaukset aloitettiin aiemmin tänä kesänä siinä toivossa, että saataisiin lisää tietoa siitä, miten ihmiset elivät siellä myöhäisrautakaudella ja varhaisella roomalaisella kaudella ja millaisia yhteyksiä heillä oli naapurissa sijaitsevaan Caerau Hillfortiin, käyttäen lähtökohtana Trelai Parkissa sijaitsevaa pyöröhuonetta koskevaa tietoa.

Kun Hillfort ei ollut enää käytössä, arkeologit uskoivat aluksi, että rakennus olisi voitu rakentaa myöhäisellä rautakaudella. Pian sen jälkeen, kun projektin kaivaustyöryhmät olivat aloittaneet kaivaukset heinäkuussa 2022, vapaaehtoinen arkeologi Charlie Adams löysi kuitenkin kotelon ojasta saviastian, mikä johti kohteen aikajanan täydelliseen uudelleenarviointiin.

Ruukku oli maalattu Deverel-Rimbury Waren tapaan, mikä sai asiantuntijat vakuuttuneiksi siitä, että se on keskimmäiseltä pronssikaudelta, kertoo löytöä tehneen alaryhmän johtava arkeologi Tom Hicks. Lisää koristeellisia piirteitä löytyi, kun ruukku kuljetettiin Cardiffin yliopistoon konservoitavaksi.

Tom totesi CA:lle: "Näimme siinä koristeita - pikkukuvia, jotka oli melko helppo nähdä paljain silmin - mutta vasta kun he katsoivat sitä todella läheltä, he näkivät siinä myös langallisia koristeita."

Eläkkeellä oleva opettaja Glyn Everett (Kuva: WalesOnline/Rob Browne).

Hän lisäsi: "Walesissa on paljon todisteita keskimmäisen pronssikauden metallitöistä ja hautauksista, mutta tähän mennessä asutus on osoittautunut vaikeasti löydettäväksi. Trelai [Enclosure] ei olisi sopimaton Etelä-Englannissa, mutta suljetut asuinpaikat ovat Walesissa hyvin harvinaisia. Useimmat muut keskimmäisen pronssikauden asuinpaikat Etelä-Walesissa, kuten Rumney Wentloogin tasangoilla ja Redwick Gwentin tasangoilla, ovat avoimia.yhdestä tai kahdesta pyöröhuoneesta, mutta kaiken kaikkiaan niitä tunnetaan hyvin vähän."

Cardiffin yliopiston varhaiskeskiajan historian tutkija David Wyatt selitti löydön merkitystä seuraavasti: "Etsimme puuttuvaa linkkiä myöhäisrautakauden ja varhaisen roomalaiskauden väliltä. Löysimme jotakin paljon merkittävämpää ja paljon vanhempaa. Uskomme, että pyöröhalli on voitu rakentaa pronssikauden puolivälissä tai loppupuolella, eli 1500-1100-luvulla".BC."

Yli 1 000 ihmistä vieraili paikalla tämän vuoden kesäkuussa oppiakseen lisää alueen historiasta, mukaan lukien 257 vapaaehtoista ja 159 oppilasta viidestä läheisestä peruskoulusta ja lukiosta, jotka osallistuivat suoraan kaivauksiin. Arkeologit palasivat huolellisesti merkitylle kaivausalueelle.

Kaivausten päättymisen jälkeen 78 vapaaehtoista on käyttänyt noin 300 tuntia aikaansa CAER-keskuksessa olevien esineiden puhdistamiseen, lajitteluun ja analysointiin joulukuussa järjestettävää esittelyä varten. Glyn Everett, eläkkeellä oleva opettaja, joka on aina ollut kiinnostunut historiasta, on yksi näistä vapaaehtoisista, joka on avustanut hankkeessa vuodesta 2017 lähtien.

Paikalta talteen otetun maan seulominen (Kuva: WalesOnline/Rob Browne).

Hän oli lajittelemassa maasäkkejä, jotka oli viety paikalta vierailupäivänämme perinteisin menetelmin. Kaikkien pussien ulkopuolelle, jotka ovat tummia, on kirjoitettu sen aukion koordinaatit, josta ne löydettiin.

Säkkien sisältö seulotaan tehokkaasti ja asetetaan sitten lokeroihin puhdistettavaksi, ennen kuin arkeologit etsivät niistä historiallisia vihjeitä.

Glyn kertoo, että tiettyjä esineitä oli vielä yksinkertaisempaa kaivaa esiin. Hän väittää, että eläkkeelle jääminen ajoi hänet "hulluksi", kunnes hän löysi hankkeen.

"On häkellyttävää, mitä olemme löytäneet", hän sanoi. "Olin mukana kaivauksissa, ja eräs kaivannossani ollut opiskelija löysi ehjän piikivisen nuolenkärjen. Hän oli itse asiassa tekemässä tutkielmaa nuolenkärjistä, eikä voinut uskoa, mitä oli löytänyt. Useimmat ihmiset eivät koko elämänsä aikana löydä mitään näin hämmästyttävää."

Sian Davies, vapaaehtoinen Llandaff Northista, joka on ollut mukana jo jonkin aikaa, liittyi hänen seuraansa. Hänen tehtäviinsä kuului muun muassa siivoaminen ja merkittyjen laatikoiden lajittelu.

"Jokainen lokero kertoo tarinan", hän selittää: "Tässä lokerossa on hiiltä, joka auttaa antamaan käsityksen siitä, miten he valmistivat ruokaa ja lämmittivät kotejaan, savi saattaa olla heidän käyttämistään ruukuista, ja siellä on luiden osia ja lastuja. Olen aina ollut kiinnostunut historiasta, ja osallistuminen tähän projektiin ja muihin Walesin kaivauksiin on ollut kiehtovaa. Rakastan löytäälisää tietoa hämmästyttävän maamme historiasta."

Sian tutkii paikalta löydettyä maata (Kuva: WalesOnline/Rob Browne).

Ryhmän toiminnan päämaja on kukkulalinnoitus, jonka reitti kiertää rautakautisia valleja ja keskiaikaisia linnoja, joita sieltä on löydetty. Varhaiset Ordnance Survey -kartat viittasivat kukkulalinnoituksen alueeseen "roomalaisena leirinä", mutta paikasta tiedettiin vain vähän ennen vuotta 2011, jolloin CAER aloitti arkeologiset tutkimukset. Huhtikuussa 2012 he pyysivät neljännen kanavan Time Team -ryhmää tekemäänensimmäinen kaivaus.

"Kansallisesti merkittävä kohde", jolla on yli 6 000 vuoden historia, on yksityiskohtaisesti kuvattu. valtava rautakautinen linnoitus, keskiaikainen linna ja kirkko ja neoliittinen kotelo. "Tämä on Walesin tarina, joka kerrotaan yhden paikan kautta. Se olisi ollut todella tärkeä alue, jossa johtajat tekivät joitakin alueen tärkeimmistä päätöksistä tuolloin. Kolmetuhatta vuotta sitten tämäolisi ollut paikka, jossa kaikki tärkeät päätökset olisi tehty, vähän samaan tapaan kuin Cardiff Bayssä sijaitsevalla Seneddillä on nykyään."

Viereisessä Trelai-puistossa suoritettuja kaivauksia Oliver kutsuu yhdeksi "merkittävimmistä hankkeista", joihin hän on ryhtynyt, koska niissä on löydetty "maaperään kätkettyjä aarteita".