Tukehtuminen oli todennäköisin kuolinsyy seitsemälle uhrille, jotka kuolivat muinaisen roomalaisen Pompeijin kaupungin hautaan hautautuneen tulivuoren räjähdyksen seurauksena, kuten näistä henkilöistä otetuista kipsivalokuvista tehdyssä alkuaineanalyysitutkimuksessa todettiin. Tutkimuksessa käytettiin kannettavaa röntgenfluoresenssitekniikkaa (XRF), jonka avulla saatiin tietoa kaupungissa asuneiden ihmisten kuolemanhetkistä vuonna 79 jKr.

Tutkijat ehdottavat, että Porta Nola -uhrien rento asento vastaa tukehtumista.

Kipsi ruiskutettiin alun perin 1870-luvulla tulivuoren tuhkan alla mätänevien ruumiiden jättämiin rakoihin, jotta Pompeijista saatiin ensimmäiset valukappaleet. Valukappaleissa on yhä alkuperäinen ruumiin muoto ja ne sisältävät luurangon osia, koska ne on tehty niin.

Vaikka nämä muotit ovat antaneet tietoa purkauksesta ja sen jälkivaikutuksista, kipsin saastuminen on tehnyt biologisen materiaalin analysoinnista haastavaa. "Kipsin ja luiden tärkeimmät [komponentit] ovat [kalsium-pohjaisia], mutta fosforin osuus vaihtelee", sanoo Gianni Gallello, hankkeen päätutkija ja yliopiston arkeologi.Valenciassa Espanjassa.

Tutkijat tarkastelivat kuuden Pompeijin Porta Nolan alueelta ja yhden Terme Suburbanesta peräisin olevan valukappaleen alkuaineiden koostumuksia kannettavan röntgenröntgenkuvauksen avulla sellaisten luiden koostumuksiin, jotka oli joko polttohaudattu paikallisesti ennen purkausta tai haudattu Valenciassa, Espanjassa. Tutkijat loivat tilastollisen mallin, jolla he pystyivät erottamaan valukappaleiden sisällä olevan kipsin ja luut toisistaan, keskittymälläGallellon mukaan "saastuneet luut muistuttavat hyvin paljon kipsiä, kun taas vähemmän saastuneet luut muistuttavat palaneita luita." On ajateltu, että kemialliset prosessit, jotka johtivat karbonaattien ja fosfaattien huuhtoutumiseen, ovat vastuussa tästä samankaltaisuudesta hiiltyneiden luiden kanssa.

Perustiedot osoittavat, että Porta Nolan uhrit kuolivat hypoksiaan, joka johtui tuhkan hengittämisestä, ennen kuin heidän ruumiinsa haudattiin lisää tuliperäistä ainesta. Uhrien makuuasento ja rento asento sekä valettujen luiden kemiallinen samankaltaisuus poltettujen luiden kanssa viittaavat asiantuntijoiden mukaan siihen, että kuolinsyy oli tukehtuminen.

Näitä havaintoja tukee Piero Dellino, Italian Barin yliopiston vulkanologian professori. Mekaniikka tai muut aineet eivät tappaneet ihmisiä. Hän väittää, että ihmiset kuolivat tuhkan hengittämisen seurauksena. Purkaus jatkui muutaman minuutin pidempään kuin oli turvallista hengittää, ei siksi, että se oli kuuma.

Tiimityön arvo tieteessä on yksi Gallellon tärkeimmistä ajatuksista teoksesta. "Monitieteinen lähestymistapa on todella olennainen tällaisissa tutkimuksissa", hän väittää. Jotta näitä poikkeuksellisia jäännöksiä voitaisiin tutkia, "monitieteinen lähestymistapa on todella olennainen tällaisissa tutkimuksissa".

Dellino on samaa mieltä tästä väitteestä. Koska tämä maailma on monimutkainen, hän väittää, että tutkimuksen pirstaloiminen ja keskittyminen vain biologiseen, ekologiseen, ympäristölliseen tai geologiseen elementtiin ei kerro koko tarinaa.

Dellinon mukaan Vesuviuksen alueen menneisyyden tutkiminen mahdollistaa sekä menneisyyden ymmärtämisen että tulevaisuuden suunnittelun. Maailman vaarallisin tulivuori on Vesuvius. 700 000 ihmistä on vaarassa punaisella vyöhykkeellä [Vesuviuksen ympärillä], hän väittää. Jos tutkitaan ukkosmyrskyä tai merkittävää tulvaa, opitaan käytännössä vain vähän siitä, mitä tuolloin tapahtui. Sen sijaan sen jälkeen kunTapahtuma on kuin rikospaikka: siitä voi oppia paljon ja laatia sitten suunnitelmia [tulevia] lieventämistoimia varten.