Georgian arkeologit ovat löytäneet 1,8 miljoonaa vuotta vanhan, varhaiselle ihmislajille kuuluvan hampaan, jonka he sanovat vahvistavan, että alueella on yksi Euroopan varhaisimmista esihistoriallisista ihmisasutuksista, mahdollisesti missä tahansa muualla Afrikan ulkopuolella.

Hammas löydettiin Orozmanin kylän läheltä, noin 100 kilometriä Georgian pääkaupungista Tbilisistä lounaaseen, läheltä Dmanisiaa, josta löytyi 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa 1,8 miljoonaa vuotta vanhoja ihmiskalloja.

Arkeologi ja kaivausten tieteellinen johtaja Giorgi Bidzinashvili esittelee varhaiselle ihmislajille kuuluvaa hammasta, joka löydettiin 1,8 miljoonan vuoden ikäisistä kalliokerroksista, lähellä kaivauksia Dmanisissa Orozmanin kylän ulkopuolella Georgiassa 8. syyskuuta 2022. Hammaslöytö on jälleen uusi todiste siitä, että vuoristoinen eteläinenKaukasuksen alue oli todennäköisesti yksi ensimmäisistä paikoista, jonne varhaiset ihmiset asettuivat Afrikasta lähdettyään, sanovat asiantuntijat. REUTERS/David Chkhikvishvili

Dmanisi-löydöt olivat maailman vanhin vastaava löytö Afrikan ulkopuolelta, ja ne muuttivat tutkijoiden käsitystä ihmisen varhaisesta evoluutiosta ja muuttoliikkeistä.

Viimeisin löytö 20 kilometrin päässä sijaitsevasta paikasta on jälleen uusi todiste siitä, että Etelä-Kaukasian vuoristoalue oli todennäköisesti yksi ensimmäisistä paikoista, joihin varhaiset ihmiset asettuivat Afrikasta lähdettyään, sanovat asiantuntijat.

"Orozmani edustaa yhdessä Dmanisin kanssa vanhojen ihmisten - tai varhaisten homojen - vanhimman levinneisyyden keskusta maailmassa Afrikan ulkopuolella", Georgian kansallinen arkeologian ja esihistorian tutkimuskeskus sanoi ilmoittaessaan hampaan löytymisestä torstaina.

Kaivausryhmän tieteellinen johtaja Giorgi Bidzinashvili sanoi, että hän uskoo hampaan kuuluvan Zezvan ja Mzian "serkulle". Zezva ja Mzia ovat nimiä, jotka on annettu kahdelle lähes täydelliselle 1,8 miljoonaa vuotta vanhalle fossiilisoituneelle kallolle, jotka löydettiin Dmanissista.

"Vaikutukset eivät koske vain tätä paikkaa, vaan myös Georgiaa ja tarinaa siitä, että ihminen lähti Afrikasta 1,8 miljoonaa vuotta sitten, ovat valtavat", sanoi brittiläinen arkeologian opiskelija Jack Peart, joka löysi hampaan ensimmäisenä Orozmanista.

"Se vahvistaa Georgian asemaa todella tärkeänä paikkana paleoantropologian ja ihmiskunnan tarinan kannalta yleensä", hän sanoi Reutersille.

Maailman vanhimmat Homo-fossiilit ovat peräisin noin 2,8 miljoonan vuoden takaa - nykyisestä Etiopiasta löydetty leuan osa.

Tutkijat uskovat, että varhaisihminen, metsästäjä-keräilijälaji nimeltä Homo erectus, alkoi todennäköisesti vaeltaa pois Afrikasta noin kaksi miljoonaa vuotta sitten. Nyky-Kiinasta on löydetty noin 2,1 miljoonan vuoden ikäisiä työkaluja, mutta georgialaisista löytöpaikoista löytyvät vanhimmat varhaisihmisen jäännökset, jotka on löydetty Afrikan ulkopuolelta.