Graham WilliamsKhopesh on muinaisessa Lähi-idässä ja Kanaanin alueella käytetty miekka tai sapeli, jonka terä on kaareva, U:n tai sirpin muotoinen (aikakaudesta riippuen) ja jonka särmä on kuperassa osassa ja josta tuli suosittu muinaisessa Egyptissä.
Khopeshin alkuperä
Sen alkuperä juontaa juurensa Sumerista kolmannelta vuosituhannelta eKr. Khopesh kehitettiin sodankäynnissä käytetyistä kirveistä, joten se ei ole varsinainen miekka (joka kehittyi tikareista) vaan erikoistunut kirves.
Toisin kuin tämä, khopesh ei tuota syviä viiltoja vaan viiltoja. Pronssinvalun parantaminen kehitti kirveen kokonaan metalliseksi vaihtoehdoksi, johon he vähensivät painoa jättämällä vain terän lähelle terää. Oletettavasti yritettiin antaa kirveen leikkausvoima tuolloin käytetyille miekoille, jotka olivat suoria.
Pronssinen egyptiläinen Khopesh, jossa on faarao Ramses II:n nimi. Louvren museo.
Khopesh historiassa
Khopesh syntyi Välimeren Levantissa, alueella, joka kattaa Lähi-idän Välimeren rannikon Siinain niemimaalta nykyiseen Turkkiin. Tämä alue ja siellä asuneet kansat olivat historiallisesti yhteydessä muinaiseen Egyptiin kolmannelta vuosituhannelta eKr. lähtien.
Khopeshista tuli muinaisen Egyptin tyypillisin ase kevyiden sotavaunujen ohella, ja asiantuntijoiden päätelmien mukaan se saattoi olla ensimmäinen kerta, kun sotamiekassa käytettiin kaarevaa terää.
Näin ollen puhumme sapeliperheen alkumuodosta, ja siksi sanotaan, että kreikkalaisen kopiksen kantaisä on khopesh.
Khopesh tuli erittäin suosituksi Uuden valtakunnan aikana (1570-1070 eaa.), jolloin sitä käytettiin kuninkaallisen vallan symbolina. Hänen epitafinsa alkaa Ptolemaiosten dynastian tulosta ja Egyptin valtakunnan lopullisesta kukistumisesta Rooman käsiin.
Ramses IV nujertaa vihollisiaan, oikeassa kädessään Khopesh-ase. Ostracon. Museum of Fine Arts, Boston.
Morfologia
Khopesh on ase, jonka morfologiassa on monia variaatioita. Monia vuosisatoja on kulunut koverasta terästä ja ulkoreunaisesta versiosta lopullisiin versioihin, jotka tunnistaa paremmin lyhyeksi sapeliksi.
Yleensä khopesh on lyhyt miekka, jonka pituus on noin 50-60 cm (vaikka on olemassa pienempiä yksilöitä) ja joka koostuu kolmesta pääosasta: noin 18 cm:n pituisesta kahvasta, noin 15-30 cm:n pituisesta suorasta osasta, jossa ei ole terää, ja 30-40 cm:n pituisesta puolikuun muotoisesta päädystä, jossa on terävä ulkoreuna.
Sapelissa ei ollut suojuksia kahvassa, ja se toimi aikanaan tehokkaasti, kun otetaan huomioon, millaisia puolustusaseita (panssareita ja kilpiä) se kohtasi. Sen arvo oli kuitenkin siinä massassa, jota se käytti leikatessaan, ja tämä on ominaisuus, jonka jokainen sapeliperhe periytti historian aikana.
Näiden muinaisten miekkojen leikkausvoima sidottiin siis niiden terän sijasta niiden painolla, joka kerääntyi aseen iskukohtaan eikä niinkään kahvan lähelle.