Yli 100 kilometriä Xi'anin muinaisen kaupungin ulkopuolella, umpeenkasvaneiden metsien keskellä, kohoaa kymmeniä pyramidinmuotoisia röykkiöitä, joita on varjostanut mysteeri tuhansien vuosien ajan. Länsimaat saivat tietää niistä, kun amerikkalainen kauppias Fred Meyer Schroder kertoi ensimmäisen kerran arvoituksesta vuonna 1912.

Kiinassa on salaperäinen rakenne, joka voi olla avain maan historian ymmärtämiseen.

Tuolloin hän matkusti oppaan kanssa Shaanxin maakunnassa, jossa hän kirjasi päiväkirjaansa perusteellisen kuvauksen, jossa hän totesi nähneensä yhden jättimäisen, noin 1 000 jalkaa korkean ja lähes kaksi kertaa niin pitkän pyramidin, jota ympäröi joukko pienempiä pyramideja.

Käänny kolme vuosikymmentä eteenpäin, ja Yhdysvaltain ilmavoimien lentäjä James Gaussman jäi lumoutuneeksi Aasian yllä lentäessään havaitsemastaan "puhtaan valkoisesta" rakennelmasta, jonka sanotaan olevan kaksi kertaa Egyptin suuren pyramidin kokoinen.

Hän sanoi: "Merkittävä asia oli kruunukivi, valtava pala jalokivimäistä materiaalia, joka olisi voinut olla kristallia.

"Emme olisi mitenkään voineet laskeutua, vaikka olisimme halunneetkin. Meihin iski sen valtavuus."

Kaksi vuotta myöhemmin eversti Maurice Sheahan, Trans World Airline -lentoyhtiön Kaukoidän johtaja, kertoi samasta kokemuksesta.

Saksalainen tutkija Hartwig Hausdorf etsi 1990-luvun alussa massiivista pyramidia, mutta hän ei onnistunut löytämään sitä.

Sen sijaan hän löysi raporttien mukaan "Kiinan armeijan huolellista partiointia alueella".

Nykyään Google Earth näyttää kaikille, joilla on oikeat koordinaatit, todisteita paitsi yhdestä, myös noin 40 tunnetusta pyramidista, mutta kaikki eivät ole helposti ihmissilmin havaittavissa.

Ne ovat puiden ja ruohon peittämiä, ja monet niistä ovat peräisin 8 000 vuoden takaa. Tämä alue on pohjimmiltaan Kiinan versio Egyptin Gizasta ja Kuninkaiden laaksosta yhdessä, erityisesti siksi, että pinnan alla huhutaan olevan valtava määrä kuninkaallisia, joita kukaan ei ole häirinnyt.

Kaksi maanviljelijää löysi Kiinan ensimmäisen keisarin kuuluisan terrakotta-armeijan

Jo 1600-luvulla eräs roomalainen jesuiitta kirjoitti pyramideista, ja vuonna 1785 ranskalainen orientalisti ja sinologi Joseph de Guignes kirjoitti teoksen "Essee, jossa todistamme, että kiinalaiset ovat egyptiläinen siirtokunta".

Länsimaiset arkeologit ovat tähän päivään asti saaneet harvoin lupaa tutkia paikkoja, ja jotkut ovat väittäneet, että valokuvista näkyy, että pensaita on istutettu tarkoituksella salaisuuden salaamiseksi.

Asiantuntijat kuitenkin arvelevat, että kumpujen alla on lähes varmasti kadonneita keisareita ja esineitä, jotka jättävät varjoonsa Howard Carterin vuonna 1922 tekemän Tutankhamonin löydön. Vuonna 1974 maailma pääsi kurkistamaan Kiinan todella erikoiseen historiaan, kun kaksi maanviljelijää kaivoi Xi'anin lähistöllä ja löysi Kiinan ensimmäisen keisarin Qin Shi Huangin kuuluisan terrakotta-armeijan.

Legendojen mukaan hänet oli haudattu todelliseen minikaupunkiin, jossa oli palatseja, vaunuja, aarteita ja kaikkea muuta, mitä hän tarvitsisi tuonpuoleisessa elämässä - ja onnen tai kohtalon kautta nämä maanviljelijät löysivät jättipotin. Paikka on niin massiivinen, että tutkijat "tulevat kaivamaan siellä vuosisatoja", arkeologi Kristin Romey kertoi Live Science -lehdelle vuonna 2012.

Kumpuja peittää salaisuus...

Osa niistä näkyy Google Earthissa

Mutta itse keisaria ei ole koskaan löydetty.

Viranomaiset ovat avanneet Han Yang Lingin mausoleumin kaltaisia paikkoja turisteille, mutta kukaan ei saa kaivaa niitä.

Xi Jinpingin hallitus sanoo, ettei ole vielä olemassa tekniikkaa, jolla pyramideja voitaisiin häiritä vahingoittamatta niiden sisältöä, ja viittaa vertailuesimerkkinä Tut-kuninkaan löytöön.

Tohtori Romey totesi aiemmin: "On todella fiksua, mitä he tekevät.

"Ajattele kaikkea sitä tietoa, jonka menetimme pelkästään 1930-luvun kaivaustekniikoiden perusteella.

"Olisimme voineet oppia niin paljon lisää [tietoa], mutta tekniikat eivät olleet silloin sellaisia kuin nyt.

"Vaikka ajattelemme, että meillä on [tällä hetkellä] loistavat arkeologiset kaivaustekniikat, kuka tietää, että jos avaamme tämän haudan vuosisadan päästä, [ne voivat olla vielä parempia]."

Kiinan vahva perinteiden kunnioittamisen kulttuuri saattaa tarkoittaa, että he haluavat yksinkertaisesti jättää kuninkaalliset rauhaan, mikä tarkoittaa, että ei ole muuta vaihtoehtoa kuin katsoa, kun he painuvat takaisin maan sisään salaisuuksiensa kanssa - kunnes joku päättää toisin.

Koska alue on kuitenkin salassa pidetty, jotkut asiantuntijat epäilevät, onko Valkoinen pyramidi edes olemassa.

Asiantuntijat ovat kiistelleet sekä sijainnista että tällaisen monumentaalisen rakennelman toteutettavuudesta.