Meksikon Karibianmeren rannikolla toimivan luolasukeltajan mukaan esihistoriallinen ihmisen luuranko on löydetty luolajärjestelmästä, joka tulvi viimeisen jääkauden lopussa 8 000 vuotta sitten.

Tässä kuvassa näkyy esihistoriallisen ihmisen luurangon osia, jotka ovat osittain sedimentin peitossa vedenalaisessa luolassa Tulumissa, Meksikossa, 10. syyskuuta 2022. Arkeologi ja luolasukeltaja Octavio del Rion mukaan luolasto tulvi viimeisen jääkauden lopussa 8000 vuotta sitten, ja se sijaitsee lähellä paikkaa, jonne hallitus suunnittelee rakentavansa suurnopeusturistijunan viidakon läpi. OCTAVIO DEL RIO /AP

Arkeologi Octavio del Rio kertoi, että hän ja hänen sukeltajakollegansa Peter Broger näkivät murskatun kallon ja luurangon osittain sedimentin peittämänä luolassa lähellä paikkaa, jonne Meksikon hallitus aikoo rakentaa suurnopeusturistijunan viidakon läpi.

Koska luuranko on kaukana luolan sisäänkäynnistä, se ei olisi päässyt sinne ilman nykyaikaisia sukelluslaitteita, joten sen on oltava yli 8 000 vuotta vanha, Del Rio sanoi viitaten aikaan, jolloin merenpinnan nousu tulvi luoliin.

"Siellä se on. Emme tiedä, onko ruumis jätetty sinne vai onko tämä henkilö kuollut siellä", Del Rio sanoi. Hän sanoi, että luuranko löytyi noin kahdeksan metrin syvyydestä veden alta, noin puolen kilometrin syvyydestä luolastosta.

Osa Pohjois-Amerikan vanhimmista ihmisjäännöksistä on löydetty Karibianmeren rannikolla sijaitsevista "cenoteiksi" kutsutuista vajoamisluolista, ja asiantuntijoiden mukaan Meksikon hallituksen Maya Train -matkailuhanke uhkaa joitakin näistä luolista.

">

Del Rio, joka on työskennellyt aiemmin hankkeissa Kansallisen antropologian ja historian instituutin kanssa, kertoi ilmoittaneensa löydöstä instituutille. Instituutti ei vastannut välittömästi kysymyksiin siitä, aikooko se tutkia paikkaa.

Del Rio kertoi kuitenkin tiistaina, että instituutin arkeologi Carmen Rojas kertoi hänelle, että alue oli rekisteröity ja että instituutin Quintana Roon osavaltion haara Holoseenin arkeologinen hanke tutkisi sitä.

Hän korosti, että luola - jonka sijaintia hän ei paljastanut, koska hän pelkäsi, että sitä voitaisiin ryöstää tai häiritä - sijaitsi lähellä aluetta, jossa hallitus on kaatanut viidakkoa junaradan rakentamista varten, ja että rakennushanke ja sen jälkeinen kehitys voisivat romahduttaa, saastuttaa tai sulkea sen.

Del Rio sanoi, että "on tehtävä paljon lisää tutkimuksia, jotta löydöstä voidaan tulkita oikein", ja totesi, että "dating, jonkinlaiset valokuvaustutkimukset ja keräykset" olisivat tarpeen, jotta voitaisiin määrittää, kuinka vanha luuranko on.

Vesiarkeologi Octavio del Rio kuvaa esihistoriallista ihmisen luurankoa, joka on osittain sedimentin peitossa vedenalaisessa luolassa Tulumissa, Meksikossa, 10. syyskuuta 2022. PETER BROGER / AP

Del Rio on tutkinut aluetta kolmen vuosikymmenen ajan, ja vuonna 2002 hän osallistui Naharonin naisena tunnetun jäännöksen löytämiseen ja luettelointiin, joka kuoli samoihin aikoihin tai ehkä aikaisemmin kuin Naia - noin 13 000 vuotta sitten kuolleen nuoren naisen lähes täydellinen luuranko. Se löydettiin läheisestä luolajärjestelmästä vuonna 2007.

Presidentti Andrés Manuel López Obrador pyrkii saamaan Maya-junahankkeensa valmiiksi kautensa jäljellä olevina kahtena vuotena ympäristönsuojelijoiden, luolasukeltajien ja arkeologien vastustuksesta huolimatta. He sanovat, että hänen kiirehtimisensä jättää vain vähän aikaa muinaisjäännösten tutkimiseen.

Aktivistit sanovat, että raskas suurnopeusjunahanke pirstoo rannikkoviidakon ja kulkee usein herkkien kalkkikiviluolien yläpuolella, joiden tutkiminen voi kestää vuosikymmeniä, koska ne ovat tulvillaan, mutkaisia ja usein uskomattoman kapeita.

Osassa rannikkoa sijaitsevat luolat ovat jo vaurioituneet niiden yläpuolella tapahtuneen rakentamisen vuoksi, ja niiden yläpuolella on käytetty sementtipaaluja tukemaan painoa.

950 mailin (1500 kilometrin) pituinen Mayajunarata on tarkoitus kulkea karkeana silmukkana Jukatanin niemimaan ympäri ja yhdistää rantalomakohteet ja arkeologiset kohteet.

Kiistanalaisin osuus kulkee yli 110 kilometrin (68 mailin) matkan viidakon halki Cancunin ja Tulumin lomakohteiden välissä.

Del Rio sanoi, että viidakon läpi kulkeva reitti olisi hylättävä ja juna olisi rakennettava Cancunin ja Tulumin välisen, jo ennestään saastuneen rannikkotien yli, kuten alun perin suunniteltiin.

López Obrador luopui valtatien reitistä, kun hotellinomistajat esittivät vastalauseita, ja kustannuksista ja liikennekatkoksista tuli huoli.

"Haluamme, että he muuttavat reittiä tässä kohdassa, koska siellä on tehty arkeologisia löytöjä ja ne ovat tärkeitä", Del Rio sanoi. "Heidän pitäisi viedä juna pois sieltä ja laittaa se sinne, minne he sanoivat rakentavansa aiemmin, valtatielle... alueelle, joka on jo kärsinyt, joka on tuhoutunut."