Vuosien 1096 ja 1291 välillä käytiin kahdeksan suurta ristiretkeä, joissa kristityt ja muslimit kävivät kiivaita uskonsotia useiden pyhien paikkojen hallinnasta.

Molemmat osapuolet eivät kuitenkaan arvostaneet vain paikkoja, vaan myös niiden kätkemiä muinaisesineitä. Näihin arvokkaisiin jäänteisiin kuului muun muassa True Cross, joka tarkoittaa puista ristiä, jota käytettiin Jeesuksen Kristuksen ristiinnaulitsemisessa.

Varhaisimmat kristityt ja apostolit eivät jättäneet mitään todisteita siitä, että he olisivat piilottaneet tai säilyttäneet todellisen ristin Jeesuksen ristiinnaulitsemisen jälkeen. Historiallinen legenda kuitenkin muistelee, että eräs Helena-niminen nainen, Konstantinus I:n äiti, lähti vuonna 326 Pyhään maahan etsimään tätä kunnioitettua pyhäinjäännöstä.

Hänen matkansa päättyi siihen, että hän löysi sen, minkä uskottiin olevan oikea risti. Hän pystytti Pyhän haudan kirkon tälle paikalle Jerusalemin kaupungin muurien sisäpuolelle. Oikea risti löysi täältä turvapaikan, joka kesti vuosisatojen uskonnollisen ja poliittisen myllerryksen.

Kun Jerusalem oli muslimien hallinnassa vuonna 1009, Fatimidien kalifaatti määräsi tuhoamaan Pyhän haudan kirkon ja kaikki sen sisällä olevat artefaktit. Tämä pyhän haudan häpäisy suututti kristityt johtajat Euroopassa ja käynnisti ensimmäisen ristiretken.

Tämän uhan edessä kaupungin omistautuneet kristityt kätkivät osia Todellisesta rististä varmistaakseen sen säilymisen. Jäänne säilyi piilossa, kunnes Arnulf Malecorne löysi sen, kun sotilaat rynnäköivät kaupunkiin ensimmäisen ristiretken aikana.

Tämän jälkeen todellinen risti oli suojassa kristittyjen hallitsemassa Jerusalemissa ritarien valppaan vartioimana ja tykkien mahtavan puolustuksen turvin.

Pyhän viikon juhlallisuuksissa ristin palasia kuljetettiin sen säilytyspaikalta Kristuksen ristiinnaulitsemisen väitetylle paikalle, josta ne palasivat Pyhään hautaan, jossa sanotaan syttyvän mystisesti tuli.

Muinaisjäännös joutui kuitenkin muslimikenraali Saladinin käsiin Hattinin taistelussa vuonna 1187, minkä jälkeen se katosi historiallisista tiedoista joksikin aikaa.

Neljännessä ristiretkessä Konstantinopoli ryöstettiin vuonna 1204, ja ristiretkeläiset löysivät kaupungin aarteiden joukosta osan Todellisesta rististä, joka jaettiin palasiksi ja annettiin piispoille ja ritareille, ja monet niistä päätyivät eri kirkkoihin ja luostareihin.

Tähän päivään mennessä monien eri puolilla maailmaa olevien puunpalasten on väitetty olevan todellista ristiä, mutta yhdenkään laillisuutta ei ole vahvistettu....