BY ARKEOLOGI TOIMITUSRYHMÄ

10 000 vuotta erillään, mutta DNA:n yhdistämä! 9 000 vuotta vanhan luurangon DNA testattiin, ja todettiin, että elävä sukulainen opetti historiaa noin puolen kilometrin päässä, ja se jäljitti lähes 300 sukupolven ajan!

Englannin Somersetissä, Cheddar Gorge -kallion kallioiden varjossa odotti vuosituhansia vanha salaisuus. Täällä Gough's Cave paljasti vuonna 1903 arvoituksellisimman asukkaan, Cheddar Manin. Tämä muinainen luuranko, jonka uskotaan olevan noin 10 000 vuotta vanha, tarjoaa houkuttelevan välähdyksen mesoliittisen ajan metsästäjä-keräilijöiden, varhaisimman tunnetun ihmisryhmän, elämästä.Cheddar Man oli kuitenkin enemmän kuin pelkkiä luita: hän oli tarinankertoja, ja hänen tarinansa muokkasi käsitystämme esihistoriallisesta Britanniasta ja ihmisen evoluution monimutkaisesta kudoksesta.

Kun arkeologit ja antropologit tutkivat luurankoa, he saivat ensimmäiset syvälliset oivallukset. Parikymppisenä kuollut mies kuului aikaan, jolloin Britannian maisemat olivat villejä ja kesyttämättömiä, ja asukkaiden oli sopeuduttava nopeasti jääkauden jälkeiseen ympäristöön. Mutta niin oivaltavia kuin nämä paljastukset olivatkin, vasta muinaisten DNA-tutkimusten tulo käänsiCheddar Manin tarina muuttuu kiehtovasta kertomuksesta uraauurtavaksi tieteelliseksi löydöksi.

Muinaisen DNA:n (aDNA) tutkimusta on verrattu aikakoneeseen. Muutaman luun- tai hampaanpalasen avulla tutkijat voivat nykyään palata tuhansia vuosia taaksepäin ja selvittää kauan sitten kuolleiden organismien geneettisiä salaisuuksia. Tämä vallankumouksellinen ala syntyi 1900-luvun jälkimmäisellä puoliskolla, ja se kehittyi nopeasti sekvensoinnin ja bioinformatiikan teknologisen kehityksen myötä. 2000-luvun alkuun mennessävuosisadalla DNA-tutkimus oli valmis piirtämään ihmisen esihistorian kartan uudelleen, haastamaan pitkään vallalla olleet oletukset ja paljastamaan tähän asti tuntemattomia vaelluksia, vuorovaikutusta ja sopeutumisia.

Cheddarin ihminen, joka oli säilynyt koskemattomana, oli ihanteellinen ehdokas tällaiseen tutkimukseen. Ja kun hänen DNA:nsa lopulta sekvensoitiin, tulokset olivat suorastaan hämmästyttäviä. Kuva muinaisista briteistä alkoi muuttua. Tutkijoiden ja taiteilijoiden pitkään kuvittelemien vaaleaihoisten, sinisilmäisten metsästäjä-keräilijöiden sijaan Cheddarin ihmisen genetiikka maalasi kuvan tummasta ihosta, jossa oli sininenTämä paljastus ei ainoastaan muuttanut käsitystämme mesoliittisen ajan briteistä, vaan se myös korosti ihmisen genetiikan muuttuvuutta ja muuttoliikkeen, risteytymisen ja sopeutumisen syvällistä vaikutusta vuosituhansien aikana.

Cheddar-ihminen on kuitenkin vain yksi luku aDNA-tutkimuksen laajemmassa tarinassa. Siperian jäätyneiltä tundroilta Afrikan auringonpaahteisille tasangoille muinaiset luurangot ovat kuiskineet salaisuuksiaan niille, jotka ovat halunneet kuunnella. Ne kertovat tarinoita unohdetuista sivilisaatioista, kadonneista siirtolaisuuksista, muinaisista kulkutaudeista ja monimutkaisesta vuorovaikutussuhteista, jotka ovat muokanneet ihmiskunnan matkaa.

Neljä vuotta aiemmin, kun Adrian Targett, eläkkeellä oleva historianopettaja Somersetistä, astui paikallisen uutistoimistonsa toimistoon, hän säikähti nähdessään tutut kasvot tuijottavan häntä. Nämä kasvot, jotka olivat olleet useiden sanomalehtien etusivulla, kuuluivat hänen kaukaiselle sukulaiselleen - itse asiassa noin 10 000 vuoden takaa - joka tunnettiin nimellä Cheddar Man.

Neljä vuotta aiemmin, kun Adrian Targett, eläkkeellä oleva historianopettaja Somersetistä, asteli paikallisen uutistoimittajan toimistoon, hän säikähti nähdessään tutut kasvot tuijottamassa häntä.

Cheddar Manin, mesoliittisen ajan luurangon, joka löydettiin vuonna 1903 Gough's Cave -luolasta Cheddar Gorge -luolasta Somersetistä, muinainen DNA on auttanut museota löytämään Cheddar Manin luurangon. tutkijat piirtävät muotokuvan yhdestä Britannian vanhimmista nykyihmisistä Löytö on yhdenmukainen useiden muiden eri puolilta Eurooppaa löydettyjen mesoliittisen ajan ihmisjäännösten kanssa. Cheddar Man on vanhin Yhdistyneestä kuningaskunnasta löydetty täydellinen luuranko, ja sitä on jo pitkään pidetty ensimmäisenä nykyaikaisena brittiläisenä, joka eli noin 7 150 vuotta eaa. Hänen jäännöksiään säilytetään Lontoon luonnonhistoriallisessa museossa ihmisen evoluutiogalleriassa.

Cheddar-mies ei ansainnut nimeään koska hän pitää juustosta , jota todennäköisesti viljeltiin vasta noin 3 000 vuotta myöhemmin, vaan koska se löydettiin Cheddarin rotkosta Somersetistä, Englannista (josta muuten on peräisin cheddarjuusto).

Noin 25 vuotta sitten tiedemiehet pystyivät hämmästyttävän DNA-etsintätyön avulla tunnistamaan 62-vuotiaan Targettin suoraksi jälkeläisekseen käyttämällä geneettistä materiaalia, joka oli otettu yhdestä Cheddar Manin poskihampaasta.

Hänen ydin-DNA:nsa analyysi osoittaa, että hän oli tyypillinen länsieurooppalaisen metsästäjä-keräilijä-väestön jäsen, jolla oli laktoosi-intoleranssi, luultavasti vaaleat silmät (todennäköisesti vihreät, mutta mahdollisesti myös siniset tai pähkinänruskeat), tummanruskeat tai mustat hiukset ja tumma tai tummasta mustaan vaihteleva iho, vaikkakaan ihonväriä ei voida sulkea pois. On olemassa muutamia geneettisiä variantteja, jotka liittyvätCheddar-ihmisellä oli kuitenkin "esi-isien" versiot kaikista näistä geeneistä, mikä viittaa vahvasti siihen, että hänellä olisi ollut "[k]eräänlainen" pigmentti. tumma tai musta" ihonväri.

Nyt Cheddar Man on jälleen otsikoissa, koska uusi huipputeknologiaa hyödyntävä DNA-tutkimus on mahdollistanut tutkijoiden tekemän rikosteknisen rekonstruktion hänen kasvonpiirteistään, ihon- ja silmienväristään sekä hiustyypistään. Suurin yllätys on havainto, että tällä muinaisella britillä oli tummasta mustaan vaihteleva iho ja kirkkaansiniset silmät. (Aiempi rekonstruktio, joka tehtiin ennen yksityiskohtaista geneettistäsekvensointitestit olivat saatavilla, olettaa valkoiset kasvot, ruskeat silmät ja "sarjakuvamaisen" luolamiehen ulkonäön).

Kukaan ei ollut ajatellut kertoa Targettille mitään tästä tai kutsua häntä esi-isänsä uuden rekonstruktion paljastustilaisuuteen luonnonhistoriallisessa museossa maanantaina.

"Tunnen itseni nyt hieman monikulttuurisemmaksi", hän naurahtaa. "Ja voin todellakin nähdä, että meillä on sukulaisuutta. Tuo nenä on samanlainen kuin minun, ja meillä molemmilla on nuo siniset silmät.

Vuonna 1997 tehty ensimmäinen tieteellinen analyysi, joka tehtiin Somersetin arkeologisia löytöjä käsittelevää televisiosarjaa varten, paljasti, että Targettin sukulinja oli säilynyt Cheddar Gorgen alueella noin yhdeksän vuosituhannen ajan, ja heidän geeninsä siirtyivät äidiltä tyttärelle niin sanotun mitokondriaalisen DNA:n kautta, joka periytyy munasolusta.

Yksinkertaisesti sanottuna Adrian Targettilla ja Cheddar Manilla on yhteinen äidillinen esi-isä.

Aiemmin oletettiin, että ihmisen ihonväri vaaleni noin 40 000 vuotta sitten, kun väestöt muuttivat pohjoiseen Afrikan ankarasta auringonpaisteesta, jossa tummemmalla iholla oli suojaava tehtävä.

Vähemmän aurinkoisilla leveysasteilla vaaleampi iho olisi ollut evolutiivinen etu, koska se imee enemmän auringonvaloa, jota tarvitaan D-vitamiinin tuottamiseen, joka on elintärkeä ravintoaine invalidisoivien sairauksien, kuten riisitaudin, ehkäisemiseksi. Myöhemmin, kun maanviljelykasvit alkoivat korvata metsästäjä-keräilijöiden elämäntavan ja yhteisöt söivät vähemmän lihaa, sisäelimiä ja rasvaista kalaa - joka on vitamiinin lähde - ja sen lisäksi myös vähemmän kalaa.D-ppaler-nahat olisivat antaneet vielä suuremman edun ja nopeuttaneet asiaankuuluvien geenien leviämistä.

Aiemmat tutkimukset osoittivat, että Cheddar Man näytti oikealta, mutta nyt tutkijat ovat vakuuttuneita siitä, että hän oli tummaihoinen ja hänellä oli siniset silmät ja tummat hiukset.

Cheddar Manin ihonväri sopii kuitenkin yhteen uudempien tutkimusten kanssa, joiden mukaan vaaleampaan ihoon liittyvät geenit alkoivat levitä vasta noin 8500 vuotta sitten, kuten Harvardin yliopiston populaatiogeneetikot ovat todenneet. Heidän mukaansa tummaihoiset metsästäjä-keräilijät, kuten Targettin esi-isät, risteytyivät 3000 vuoden aikana varhaisviljelijöiden kanssa, jotka olivat muuttaneet Lähi-idästä ja joilla oli mukanaan vaaleampi iho.kaksi vaalean ihon geeniä (SLC24A5 ja SLC45A2).

Ei ole mikään yllätys, että Cheddar Gorge on edelleen Britannian tärkein paleoliittisen ajan ihmisjäännösten löytöpaikka. Cheddar Man haudattiin yksin kammioon luolan suuaukon lähelle. Mutta ei vain Adrian Targettilla ole yhteyksiä häneen. Itse asiassa monille nykyajan briteille Cheddar Manin todelliset kasvot tarjoavat ainutlaatuisen läheisen DNA-kohtaamisen menneisyytensä kanssa. Nykyaikaiset britit ammentavat noin 10 prosenttia geneettisestä polveutumisestaan.Länsi-Euroopan metsästäjä-keräilijä väestö, josta Cheddar Man on peräisin.

Kun syvennymme tähän kertomukseen, käy selväksi, että menneisyytemme on paljon monimutkaisempi kuin oppikirjat antavat ymmärtää. Mesoliittiset luurangot ja laaja joukko muinaisia jäännöksiä, joita on tutkittu genetiikan linssin läpi, ovat paljastaneet maailman, jossa kulttuurit sekoittuivat, yhteiskunnat törmäsivät toisiinsa ja ihmiset kehittyivät jatkuvasti vastatakseen muuttuvaan maailmaan. Cheddarin miehen ja muiden samankaltaisten ihmisten perintöhän muistuttaa meitä siitä, että historiamme ei ole kirjoitettu vain kirjoihin ja esineisiin vaan koko olemuksemme kudokseen - DNA:han.

">