Graham WilliamsBrazen Bull -kidutuslaite oli kreikkalainen laite, jota käytettiin rikollisten kiduttamiseen kuolemaan asti. Se oli yksi karmeimmista rikollisten teloitusmenetelmistä keskiajalla.
Pronssihärkä, joka tunnetaan myös nimellä pronssihärkä, sisilialainen härkä tai Phalariksen härkä, oli antiikin Kreikassa suunniteltu kidutus- ja teloituslaite. Bibliotheca historica -teoksessa Diodoros Siculus kertoo, että Ateenan Perilaus (tai Perillus) keksi ja ehdotti sitä Akragasin (Sisilia) tyrannille Phalarikselle uudeksi keinoksi teloittaa rikollisia.
Härkä oli kuulemma ontto ja kokonaan pronssista valmistettu, ja sen toisessa sivussa oli ovi. Legendojen mukaan se oli suunniteltu oikean sonnin muotoiseksi ja kokoiseksi, ja siinä oli akustinen laite, joka muutti huudot sonnin ääneksi.
Tuomitut lukittiin laitteen sisälle, ja sen alle sytytettiin tuli, joka kuumensi metallia, kunnes laitteen sisällä oleva henkilö paahtui kuoliaaksi. Pindar, joka eli alle sata vuotta myöhemmin, liittää tämän kidutusvälineen nimenomaisesti tyranni Phalariksen nimeen.
Phalarista varten luodun kultahärän luominen.
Härän pää suunniteltiin putkien ja pysäyttimien avulla niin, että vangin huudot muunnettiin ääniksi, jotka muistuttivat raivostuneen härän ulvomista. Phalariksen sanotaan käskeneen, että härkä suunniteltiin siten, että sen savu nousi mausteisina suitsukepilvinä. Legendan mukaan, kun härkä avattiin uudelleen ruumiin hiiltymisen jälkeen, uhrin palaneet luut sitten"loistivat kuin jalokivet ja niistä tehtiin rannekoruja."
Tarinoiden mukaan teloituslaitteen rakentamisen päätyttyä Perilaus sanoi Phalarikselle: "Hänen huutonsa tulevat sinulle putkien kautta hellyyttävimpänä, säälittävimpänä ja melodisimpana ulvomisena." Perilaus uskoi saavansa palkinnon keksinnöstään. Sen sijaan Phalaris, jota nämä sanat inhottivat, määräsi Periluksen itse testaamaan teloituslaitteen torviäänen, huijaten häntäpääsemään härkään. Kun Perilaus astui sisään, hänet lukittiin välittömästi sisään ja sytytettiin tuleen, jotta Phalaris saattoi kuulla hänen huutonsa. Ennen kuin Perilaus ehti kuolla, Phalaris avasi oven ja vei hänet pois. Vapautettuaan hänet härästä Phalariksen sanotaan sitten vieneen Perilain kukkulan huipulle ja heittäneen hänet alas, jolloin hän kuoli. Phalariksen itsensä väitetään olleenkuoli pronssihärkään, kun Telemakos, Theronin esi-isä, kukisti hänet.
Legendat
Roomalaisten on väitetty käyttäneen tätä kidutusvälinettä joidenkin kristittyjen tappamiseen, erityisesti pyhän Eustacuksen, jonka keisari Hadrianus kristillisen perinteen mukaan paahti vaimonsa ja lastensa kanssa sonnihärässä. Samoin kävi pyhälle Antipakselle, Pergamon piispa keisari Domitianuksen vainojen aikana ja Vähä-Aasian ensimmäinen marttyyri, joka paahdettiin kuoliaaksi sonnihärässä.Laitteen väitetään olleen käytössä vielä kaksi vuosisataa myöhemmin, kun toisen kristityn, Pelagia Tarsoksen, kerrotaan joutuneen polttoon vuonna 287 jKr. keisari Diocletianuksen toimesta.
">