Yli tuhat vuotta sitten viikinkiajan nainen haudattiin lepäämään mahtavan soturin kunniatehtävissä, mukaan lukien aseet, haarniskat ja kaksi hevosta. Mutta kun tutkijat löysivät hänen jäännöksensä 1880-luvulla, aseet saivat heidät olettamaan, että tämä mahtava nainen oli mies. Nyt, yli 130 vuotta myöhemmin, DNA-testit ovat osoittaneet, että tämä korkea-arvoinen viikinkiajan soturi oli itse asiassa nainen.

"Vaikka tiedetään joitakin aseiden kanssa haudattuja viikinkiajan naisia, näin merkittävää naissoturia ei ole koskaan määritetty, ja viikinkiajan tutkijat ovat olleet haluttomia tunnustamaan aseistettujen naisten toimintaa", tutkijat kirjoittavat American Journal of Physical Anthropology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa.

Suuri osa naissoturien historiasta on kulkenut legendana tai myyttinä - pelkkiä tarinoita niin sanotuista "kilpi-neidoista" tai naisista, jotka taistelivat miesten rinnalla. Esimerkiksi soturi Brynhildr esiintyy useissa eeppisissä runoissa ja saagoissa, ja hänelle on myöhemmin annettu muistomerkki Richard Wagnerin "Sormus-sykli"-oopperoissa. Monet kuitenkin uskovat, että näillä myyteillä on totuuspohjaa. Yksi esimerkki tästä on pitkään vellonut keskustelukreikkalaisen mytologian legendaaristen amatsoninaisten olemassaolon ympärille, jotka ovat nousseet kuuluisuuteen Wonder Woman -sarjakuvien ja -elokuvan myötä.

Tämä uusin tutkimus viikinkisoturista, joka löytyi haudasta ruotsalaisesta Birkan kaupungista, on ensimmäinen vahva todiste siitä, että näitä legendaarisia korkea-arvoisia naissotureita on todella ollut olemassa, kirjoittaa Louise Nordstrom The Local -lehdessä. "Se, mitä olemme tutkineet, ei ollut saagojen valkyyria, vaan tosielämän sotilasjohtaja, joka sattuu olemaan nainen", arkeologi Charlotte Hedenstierna-Jonson, joka on johtanut tutkimusta.tutkimuksen tekijä, sanoo lausunnossaan.

Kyseisessä haudassa on viikinkiaikaisen upseerin tavaroita, mukaan lukien täydet pelivälineet, joita käytettiin taistelutaktiikan strategisoimiseen, kirjoittaa bioarkeologi Kristina Killgrove Forbes-lehdessä. Soturi oli kuollessaan noin 30-vuotias ja suhteellisen pitkä tuohon aikaan nähden, 185-senttinen. Hautaustilanteen vuoksi arkeologit olivat yksinkertaisesti pitkään olettaneet, ettäAnna Kjellström kuitenkin huomasi, että luurangossa näytti olevan pikemminkin naisen kuin miehen luurangon fyysisiä piirteitä.

Sukupuolen testaamiseksi tutkijat poimivat DNA:ta kulmahampaasta ja olkavarresta. Tämän geneettisen materiaalin analyysi osoitti, että yksilöllä oli X-kromosomit ja että häneltä puuttui Y-kromosomi, mikä viittaa siihen, että jäännökset kuuluivat naiselle. Luuista löytyneiden isotooppien analyysi viittaa myös siihen, että nainen eli todennäköisesti kiertelevää elämää ennen kuin hän asettui asumaan Birkan alueelle myöhemmin elämässään.

Birkassa tiedetään olevan yli 3 000 viikinkihautaa, joista monia ei ole vielä kaivettu ja tutkittu, Killgrove kirjoittaa. Tämä viimeisin löytö viittaa siihen, että arkeologien ei pitäisi antaa sukupuoleen ja moderniin perinteeseen liittyvien ennakkokäsitysten hämärtää tulevien löytöjen analysointia.

"Samankaltaiset aseiden kanssa haudattuja naisia koskevat assosiaatiot on hylätty väittäen, että aseet ovat voineet olla perintöesineitä, symbolisen merkityksen kantajia tai hautaesineitä, jotka heijastavat pikemminkin perheen asemaa ja roolia kuin yksilön asemaa", tutkijat kirjoittavat tutkimuksessaan ja huomauttavat, että mieshenkilöiden jäännöksiä, joilla on näin taidokkaat hautaukset, ei useinkaan kyseenalaisteta. "Tulokset edellyttävät, ettävaroa yleistämästä menneiden yhteiskuntien sosiaalisia järjestyksiä", he kirjoittavat.