Oletko koskaan kuullut helvetin siasta?

Kyllä, niitä on olemassa, ainakin oli. Vaikka nämä "terminaattoripossut" eivät (onneksi) enää vaeltele maankuoressa, fossiilitiedot kertovat kiehtovaa tarinaa näistä jättiläismäisen pelottavan näköisistä otuksista ja paljastavat myös lumoavia yksityiskohtia siitä, miten niiden asuttama maailma näyttäytyi. Tänään aiomme rutinoitua helvetillisten sikojen kauhistuttavassa biologiassa ymmärtääkseen paremmin, mitenmystinen menneisyys tämän planeetan evoluutiosta ja sukupuuttoon kuolemisesta. Kaivetaanpa siis esiin - tosiasiat ovat varsin karua luettavaa!

Kauhistuttavia olentoja menneisyydestä

Helvetinpossut, biologiselta nimeltään entelodontit, ovat sukupuuttoon kuolleita, jättiläismäisiä sian kaltaisia olentoja, jotka vaelsivat Pohjois-Amerikan ja Euraasian metsissä ja tasangoilla. Näitä selkärankaisia oli olemassa 18,2 miljoonaa vuotta, ja ne olivat yleisiä sopivilla alueilla keski-eoseenikaudelta aina varhaismiooseenikaudelle saakka.

Entelodontit ovat suurikokoisia, tasajalkaisia sorkkaeläimiä. Luurankorekonstruktion perusteella niillä oli pitkä kuono ja hoikat jalat. Suurin tunnettu luuranko kuuluu pohjoisamerikkalaiselle Daeodon shoshonensikselle, jonka pituus olkapäähän on peräti 6,9 jalkaa. Archaeotherium on entelodonttien laji, joka oli Pohjois-Amerikan endeeminen laji, joka selviytyi suurilla tasangoilla ja niinkin pitkälle kuin Pohjois-Amerikkaan asti.etelään nykyisen Texasin tasolle eoseeni- ja oligoseenikaudella - noin 35 miljoonaa vuotta sitten.

Entelodonttien leuat olivat täynnä hampaita, ja suuremmilla lajeilla oli biisonin kaltainen kyttyrä, jonka avulla ne pystyivät pitämään suuria ja painavia päitään pystyssä.

Nämä helvetin siat ovat saaneet uudenlaisen viehätyksen populaarikulttuurissa National Geographicin ja BBC:n erilaisten dokumenttien ansiosta. CGI:n ja tietoon perustuvan, mielikuvituksellisen virkistyksen avulla nämä ohjelmat voivat herättää kuvat henkiin, jotta keskivertokatsojat voivat paremmin visualisoida helvetin siat. Näin aivomme voivat paremmin ymmärtää sen, mitä paleontologit työskentelevät kuvaillakseen. Ei ole yllätys, ettäettä nykyaikainen yleisö on innostunut tällaisista oudoista olennoista - suurista, jokseenkin tutun näköisistä, mutta myös täysin oudoista ja eksoottisista.

Miten nämä olennot selvisivät hengissä

Nyt kun kaikki ovat innoissaan näistä terminaattorisioista, miten nämä eläimet ovat eläneet, menestyneet ja selvinneet?

Entelodontit ovat kaikkiruokaisia, eli ne mässäilivät kasveja kasvissyöjien tavoin ja napostelivat lihaa lihansyöjien tavoin. Paleontologit voivat tehdä paljon johtopäätöksiä eläimen hampaiden rakenteesta. Helvetin sikojen tapauksessa niiden etuhampaisiin kuuluu raskaita etuhampaita ja pitkiä kulmahampaita. Niiden takahampaat ovat litteitä poskihampaita. Koska ymmärrämme niiden leukaluita ja leukalihaksia, nämä pedot voisivat ollatodennäköisesti avaavat suunsa yllättävän leveäksi - ehkä 150 asteen kulmaan - virtahepojen tapaan.

Ne olivat mitä todennäköisimmin "aggressiivisia kaikkiruokaisia" ja haaskaeläimiä. Luuston jäänteiden perusteella paleontologit arvelevat, että kaikkialla Euroopassa, Pohjois-Amerikassa, Euraasiassa ja Aasiassa nämä olennot käyttivät vaikuttavaa leukarakennettaan jatkuvasti "haukotteleviin" yhteenottoihin, puremiseen ja leukapainikilpailuihin. Lisäksi naaraat todennäköisesti löivät päänsä kilpailijoidensa vartaloihin.

Näiden helvetin sikojen jäljet ovat säilyneet juottoloiden esihistoriallisessa mudassa - ne ovat säilyneet vuosituhansien ajan ja ovat nyt Yhdysvaltain hallituksen suojelemia puistojärjestelmän kautta. Tällaisen pelottavan olennon säilyneissä jalanjäljissä on jotain runollista - kuin jonkinlainen vangitseva kaiku menneisyydestä ja johtolanka, jota tiedemiehet pyrkivät seuraamaan oppiakseen niistä lisää.

Helvetin siat, joilla on strategia

Tutkijat ovat löytäneet Wyomingissa "lihakätköjä", jotka on liitetty helvetinpossujen tekemiksi niiden leukojen mittojen kanssa yhteensopivien puremajälkien perusteella. Todisteet viittaavat siihen, että nämä olennot mestasivat saaliinsa ja kaivautuivat sitten saaliinsa lihaisampiin, nivellettyihin takapuoliskoihin. Sitten ne varastoivat "nivellettyjä rintakehän jäännöksiä" näihin kätköihin myöhempää käyttöä varten. Eli nämä helvetinpossut eivät ole vain isoja...ja pelottavia leveine suupielineen - mutta ne olivat kuulemma myös melko strategisia. En tiedä teistä, mutta minä olen iloinen, ettei ole mahdollista kohdata tällaista lihaa syövää, leukoja murskaavaa olentoa satunnaisella vaelluksella, se on varmaa.

Nämä esihistorialliset aikakaudet jättivät jälkiä myös monista muista pelottavista pedoista, jotka väijyivät Nebraskan tulvatasangoilla tai Mongolian aroilla. Esimerkiksi entelodonttien kanssa samaan aikaan elivät nimravidiset sapelihampaat ja pelätyt "karhukoirat", jotka tunnetaan myös nimellä amficyonidit. Nämä huippupetoja määrittelivät ravintoketjuja ja laajempia ekosysteemejä.

Miksi helvetin siat kuolivat sukupuuttoon?

On selvää, että helvetin siat eivät ole enää keskuudessamme (vaikka tietyt siat ja villisiat voisivat aggressiivisella käytöksellään varmasti kelpuuttaa tittelin), ja todella, useimmat eläimet, jotka ovat kulkeneet planeetalla, ovat jo kuolleet sukupuuttoon - nöyryyttävä tosiasia, joka on otettava huomioon. Historiallisesti tämä johtuu äärimmäisten luonnonkatastrofien aiheuttamista joukkosukupuutoista. Nykyään olemme tietenkin menettämässä. kauhistuttavan paljon keskeisiäMutta takaisin helvetin sikoihin - miksi juuri entelodontit katosivat?

Esimerkiksi Dinohyus hollandi on yksi Nebraskan tulvatasanteilla eläneistä suuremmista entelodonttieläimistä. Muita tuolloin alueella eläneitä eläimiä ovat muun muassa maajaverit ja gasellin kaltaiset kamelit. Niiden fossiilit ovat harvinaisia verrattuna muihin nykyaikaisiin olentoihin - mikä viittaa siihen, että ne eivät olleet erityisen sosiaalisia eläimiä. Useimpien fossiilisten kallojen murtuneet jäljet viittaavat siihen, ettäettä yksilöiden väliset väkivaltaiset yhteenotot olivat varsin säännöllisiä. Tämä teoria vaikuttaa eläinten elinkaaren eri vaiheisiin.

Entelodontit tappoivat väistämättä toisiaan tietyissä tilanteissa. Mutta on olemassa koko joukko muita ympäristötekijöitä, jotka todennäköisesti johtivat näiden lajien sukupuuttoon kuolemiseen. Paleontologian tieteenala toimii usein teoriassa. Ja koska näihin esihistoriallisiin aikakausiin ja eri maisemien tapahtumiin liittyy niin paljon salaperäistä, sukupuuttoon kuoleminen voi tapahtua lämpenemisen tai jäähtymisen yhteydessä...Jopa sairaudet ja sopeutumattomat biologiset ominaisuudet voivat vaikuttaa lajin selviytymiskykyyn.

Vielä ratkaisemattomat mysteerit

Ihmiset löytävät edelleen fossiileja. Nämä jäännökset antavat vastauksia siihen, miten tietyt olennot elivät ja kuolivat ja ehkäpä miksi ne lopulta kuolivat sukupuuttoon. Entelodonttien tapauksessa hammas paljastui vasta maaliskuussa 2020. Mississippissä asuva opiskelija löysi oudon, mustanvärisen kiven, joka itse asiassa osoittautui helvetin possun hampaaksi, joka on peräisin "Oligoseenista noin 26 miljoonaa vuotta sitten".Muista, että kävelet esihistoriallisen maiseman ohi ja liikut sen läpi koko ajan! Et voi tietää, mitä saatat löytää, kun tiedät, mitä etsiä.

Ovatko ne sukua nykyaikaisille sioille?

Kuten olet ehkä arvannutkin, on käynyt ilmi, että entelodontit ovat itse asiassa läheisempää sukua virtahepolle. Tämä pätee niiden yhteisistä nimistä huolimatta. Sorkkaeläimet ovat kuitenkin laaja luokka. Katsellessamme entelodonttien yhdistettyjä, hypoteettisia kuvia aivomme yhdistävät ne nopeasti meille tuttuihin eläimiin. Esimerkkeinä voidaan mainita siat, sika, sarvikuono, virtahepo ja jopa sarvikuono.

Tuore tutkimus jopa yhdistää näiden helvetin sikojen evoluutioketjun valaiden evoluutioketjuun. Tämä tutkimus johti Whippomorpha eli Cetancodontamorpha taksonomisen kladin muodostamiseen. Oletko sinä uinut alas uskomatonta tarinaa, joka on nykyisten, rakastettujen meren jättiläistemme evoluutioprosessi? Saatat yllättyä uskomattomasta tarinasta, jonka tutkijat kokosivat yhteen!

Oli miten oli, entelodonttien ympärillä on edelleen paljon mystiikkaa. Mitä enemmän näistä kiehtovista otuksista oppii, sitä selvemmäksi käy, että ne eivät ole mitään todellisia sikoja helvetistä. Itse asiassa ne ovat uskomaton pala planeettamme evoluutiohistoriaa. Ne ovat välähdys siitä, miten syvälle luonnonvalinnan kautta tapahtuneet muutokset ovat ulottuneet.