Ne näyttävät kuin joltain muukalaisplaneetan plantaasilta.

Romanian "elävät" kivet, jotka tunnetaan nimellä "trovants", ovat kuitenkin todella peräisin tältä maapallolta - ja ne ovat luonnollisesti muodostuneet geologisten prosessien seurauksena.

Trovanttikivet ovat ainutlaatuisia mineraalirakenteita, jotka jäljittelevät kasvien ja nisäkkäiden elämää, ja ne alkavat kivistä ja kasvavat noin kaksi tuumaa vuosituhannessa.

Omituiset sipulikivet näyttävät kasvavan lähes samalla tavalla kuin kasvien kudokset, ja ne "synnyttävät" uusia kiviä aivan kuten eläimetkin.

Trovanttikivet löytyvät pienestä romanialaisesta Costeşti-nimisestä kylästä, joka sijaitsee noin 50 kilometriä pääkaupungista Bukarestista länteen.

Ne näyttävät kivestä puhalletuilta kuplilta, ja niiden koko vaihtelee suuresti: joidenkin halkaisija on useita metrejä, toiset taas ovat niin pieniä, että ne mahtuvat kämmenelle.

"Romaniasta peräisin olevat trovanit ovat hyvin eri-ikäisiä", Romanian geologisen instituutin tohtori Mircea Ticleanu kertoi MailOnlinelle.

"Trovanttia ei esiinny pelkästään maan pinnalla, vaan sitä on eri geologisten aikakausien hiekkamassassa, joka on luonnollisissa esiintymispaikoissa tai hiekkamontuissa.

Trovants on synonyymi saksankieliselle termille "Sandsteinkonkretionen", joka tarkoittaa "sementoitunutta hiekkaa".

"Sanaa "trovant" käytettiin ensimmäistä kertaa Romanian geologisessa kirjallisuudessa", totesi tohtori Ticleanu.

Costeşti-kohteessa kävijät voivat kävellä erilaisten pallomaisten ja ellipsinmuotoisten trovanttikivien ohi, jotka kasvavat hitaasti ajan myötä sadeveden vaikutuksesta.

Ne koostuvat pääasiassa kovasta kivisydämestä, jota ympäröi hiekka, joka muodostaa kuoren.

Sadeveden sisältämät mineraalit aiheuttavat reaktion, joka luo kiven sisälle painetta, joka saa kiven kasvamaan ja lisääntymään.

Aivan kuten puiden ympärysmitan muodostavat renkaat, trovanttikappaleet paljastavat leikkaamalla kerroksia, joista kukin edustaa kasvujaksoa.

Vaikka ne eivät ole eläviä tieteellisessä mielessä, niin paikalliset kuin turistitkin ovat kuvailleet niitä "eläviksi", koska ne näyttävät muuttuvan ajan myötä.

Costeşti ei ole ainoa paikka, jossa trovanttikiviä on löydetty; tohtori Ticleanun yhdessä kirjoittamassa tutkimuksessa kuvataan niitä kaikkialla Romanian Karpaateilla.

Costeştin kivet ovat kuitenkin hyvin tunnettuja, ja niiden halkaisija on suuri. Ne ovat pallomaisia ja munanmuotoisia, mutta monilla niistä on kaksoiskierteisiä, monimutkaisia muotoja.

Yksi Costeşti-trovantien ominaispiirteistä on se, että isojen trovantien pinnalla on lukuisia "mikrotrovanteja" (pienempiä, pallomaisia kyhmyjä).

"Suurten trovanttikappaleiden lisäksi on paljon pienempiä, epätäydellisiä trovanttikappaleita, joilla on kuitenkin selvä taipumus pallomaisuuteen", tutkimuksessa todetaan.

"Kaikki nämä trovanttikivet on sijoitettu keltaiseen, hienoon, keskikokoiseen tai karkeaan hiekkaan, joka sisältää myös hienoa soraa.