Tutkijat löysivät uskomattoman harvinaisen dinosaurusvauvan munan, jonka arvioidaan olevan 70 miljoonaa vuotta vanha fossiili.

He nimesivät sen Baby Yingliang Fossiilimunassa on säilynyt oviraptorid-dinosauruksen alkion luuranko. Tutkijat julkaisivat löydöksensä tiistaina ja totesivat, että dinosaurusvauvan asento muistuttaa myöhäisvaiheessa olevan nykylinnun alkion asentoa.

Babydinosauruksen arvioidaan olevan noin 70 miljoonaa vuotta vanha, ja se on eräänlainen oviraptorosaurus National Geographic -lehden mukaan nokkaeläinlajien ryhmä, joka on läheistä sukua nykyajan linnuille ja joka eli noin 130-66 miljoonaa vuotta sitten.

Muna oli poikkeuksellisen hyvin säilynyt noin 15 senttimetrin pituisena, ja sen sisällä olleen dinosauruksen poikasen pituudeksi arvioitiin noin 15 senttimetriä päästä häntään. Tutkijat uskovat, että jos se olisi jäänyt henkiin, se olisi kasvanut noin 2-3 metriä pitkäksi.

Fossiilimuna löydettiin Kiinan Jiangxin maakunnasta, ja kiinalaisen kivialan yrityksen Yingliang Groupin johtaja Liang Liu hankki sen vuonna 2000. Muna päätyi varastoon, eikä sitä analysoitu ennen kuin noin 10 vuotta myöhemmin Yingliangin kiviluonnonhistoriallisen museon rakentamisen yhteydessä.

Dinosaurusten luurankoja säilyy harvoin alkioasteella, kun eläin on kuoriutumatta munastaan. Baby Yingliangin löytymisen myötä kiinalaiset, brittiläiset ja kanadalaiset tutkijat pystyivät tutkimaan dinosauruksen asentoja muiden aiemmin löydettyjen oviraptoridien alkioiden kanssa. CNN:n mukaan he päättelivät, että ne liikkuivat ja muuttivat asentojaan ennen kuoriutumista tavalla, jollasamanlaisia kuin linnunpoikaset.

Linnunpoikaset liikkuvat tyypillisesti tavalla, jota kutsutaan tuckingiksi ja jota keskushermosto ohjaa ja joka on kriittisen tärkeää kuoriutumisen onnistumisen kannalta. Zelenitsky kertoi CNN:lle, että kuoriutumista edeltävän käyttäytymisen lisäksi dinosaurusten tiedetään myös istuvan muniensa päällä hautoakseen niitä, samaan tapaan kuin linnut tekevät.

Kaikki linnut kehittyivät suoraan theropodeiksi kutsutusta kaksijalkaisten dinosaurusten ryhmästä, johon kuuluvat Tyrannosaurus rex ja pienemmät velociraptorit.

">