Perhe, joka on viettänyt vuosia aarteenetsinnässä, on löytänyt Floridan rannikolta 1700-luvun espanjalaisen laivaston hylystä kultaesineitä miljoonan dollarin arvosta.

Rick ja Lisa Schmitt, heidän kaksi lastaan ja miniänsä ovat kahden viime kesän ajan etsineet merestä aarteita Aarrr Booty -nimisellä pelastusaluksellaan.

Kesäkuussa Eric, pariskunnan 27-vuotias poika, löysi ja talteenotti kultakolikoita ja ketjuja saattueen hylystä, joka on sijainnut noin 4,5 metrin syvyydessä Fort Piercen edustalla, noin 130 mailia (210 km) Miamista pohjoiseen vuodesta 1715 lähtien.

Hyvin säilyneeseen löytöaineistoon kuuluu 51 kultakolikkoa eri nimellisarvoisina ja 12 metriä koristeellisia kultaketjuja, joissa on oliivinkukkia.

Löydön historiallisesti merkittävin kappale on erittäin harvinainen kultakolikko, joka tunnetaan nimellä "Tricentennial Royal". Sitä on valmistettu Espanjan kuningas Filip V:lle ja päivätty vuodelle 1715, ja sitä tunnetaan vain noin kuusi kappaletta.

Schmitt uskoo, että pelkästään kolikon arvo on noin 500 000 dollaria (321 000 puntaa).

"Näitä esineitä kutsuttiin esittelykappaleiksi, joita ei ollut tarkoitus käyttää rahana", hän kertoi Orlando Sentinel -lehdelle.

Brent Brisben, jonka yritys, 1715 Fleet - Queens Jewels LLC, omistaa oikeudet hylkyyn, sanoi päättäneensä julkistaa löydönsä samaan aikaan, kun perjantaina on kulunut 300 vuotta siitä, kun 11 kaleerialusta upposi Floridan rannikon edustalla, kun saattue purjehti Havannasta Espanjaan.

Brisbenin mukaan Schmittsit näyttävät löytäneen pienen siivun aluksen lastista, sillä saattueen lastiluetteloiden mukaan se kuljetti noin 400 miljoonan dollarin (256 miljoonan punnan) arvosta tavaraa, josta 175 miljoonaa dollaria (112 miljoonaa puntaa) on saatu takaisin.

Brisbenin yritys osti alueen oikeudet vuonna 2010 legendaarisen aarteen Mel Fisherin perillisiltä.

Yhtiö antaa aarteenmetsästäjien tutkia saattueen alihankintasopimusten nojalla.

Liittovaltion ja osavaltion lakien mukaan Florida saa haltuunsa enintään 20 prosenttia löydöstä näytteillepantavaksi osavaltion museoon. Brisbenin yhtiö ja Schmittin perhe jakavat muiston, Brisben sanoi.