Vedenalaiset tutkimusmatkailijat uskovat löytäneensä Madagaskarin edustalta 1700-luvun pahamaineisen skotlantilaisen merirosvon William Kiddin aarteen.

50 kilon painoinen hopeaharkko, jossa on kaiverruksia, on nyt aseellisen vartijan valvonnassa Sainte Marien saarella Madagaskarin itärannikolla. Harkko luovutettiin Madagaskarin presidentille erityisessä seremoniassa vuonna 2015.

Palkin toisella puolella on T- ja S-kirjaimet ja toisella puolella kirjaimet ja numerot, joiden merkitys on toistaiseksi tuntematon.

Yhdysvaltain ja Yhdistyneen kuningaskunnan yhteinen arkeologinen tutkimusryhmä uskoo, että hylyssä on vielä paljon muitakin tällaisia tankoja.

Kapteeni William Kidd (1645 -1701) oli skotlantilainen merimies, joka tuomittiin ja teloitettiin merirosvouksesta palattuaan Intian valtameren matkalta.

Madagaskarin rannikolta löydetty 50 kilon painoinen hopeapatukka.

Madagaskarin tasavallan edustusto.

Kaikkien aikojen pahamaineisimpiin merirosvoihin kuuluneen kapteeni William Kiddin kerättiin keränneen 100 000 punnan - nykyään 12 miljoonan punnan - arvoisen aarteen ennen kuin hänet pidätettiin merirosvouksesta ja murhasta.

Skotlantilainen kapteeni Kidd hautasi kätkön jonnekin matkoillaan ja yritti Lontoossa vuonna 1701 käydyssä oikeudenkäynnissään vaihtaa tietonsa kätkön sijainnista henkensä edestä.

The Guardian kertoo, että hopeapalkin löysi matalista vesistä Sainte Marien saaren edustalta Yhdistyneen kuningaskunnan ja Yhdysvaltojen yhteinen arkeologinen tutkimusryhmä, jota johti vedenalainen tutkija Barry Clifford, joka löysi William Kiddin Adventure Galley -aluksen jäännökset vuonna 2000.

Barry Clifford johti ryhmää, joka löysi epäillyn aarteen -

Häntä pidetään tyypillisesti joko yhtenä historian pahamaineisimmista merirosvoista tai yhtenä epäoikeudenmukaisesti mustamaalatuista ja syytteeseen asetetuista merirosvoista. Jälkimmäinen näkemys perustuu siihen, että hänen toimintansa oli tiettävästi vähemmän tuhoisaa ja vähemmän tuottoisaa kuin muiden merirosvojen, mutta hän sai kuitenkin melko julman lopun - hänet hirtettiin kahdesti (ensimmäinen yritys epäonnistui), ennen kuin hänet peitettiin tervalla ja ripustettiin hirteen.Thames-joen yli.

"Presbyteerisen papin poika Kidd oli merirosvo ja brittiläisen yksityisaluksen kapteeni Karibialla muutaman vuoden ajan, mutta hänen väitetään päättäneen, että merirosvous oli hänelle palkitsevampaa sen jälkeen, kun hän sai tehtäväkseen purjehtia Madagaskariin Adventure Galley -aluksella", kertoo The Guardian.

"Hänen tunnetuin saaliinsa oli 400 tonnia painava Quedah Merchant -laiva, joka kuljetti hopeaa sekä silkkiä, kultaa, sokeria, oopiumia ja kangasta."

Kidd otettiin kiinni Bostonissa vuonna 1699 ja lähetettiin Newgaten vankilaan. Hänen laivastaan löytyneen aarteen arvo oli 30 000 puntaa (noin 10 miljoonaa puntaa nykyään), mutta loput aarteesta ei koskaan löytynyt. Uskomus siitä, että Kidd oli jättänyt jälkeensä haudatun aarteen, vaikutti merkittävästi hänen legendansa kasvuun ja on myös antanut pontta jatkuville aarteenetsinnöille paikoissa, joissa Kiddin tiedetään käyneen.

Aarretta ei ole koskaan löydetty, mutta asiantuntijat uskovat, että hopeapatukka, jonka arvo on nykyhinnoin yli 17 000 puntaa, voisi olla osa kuuluisaa saalista.

Kapteeni Kiddin aarteen kohtalo on johtanut lukuisiin etsintöihin eri puolilla maailmaa viimeisten kolmen vuosisadan aikana, ja Kiddin aarteen löytäminen innoitti kirjailija Robert Louis Stevensonia Aarresaarta kirjoittaessaan.

Clifford esitteli epäillyn aarteen Madagaskarin presidentille Hery Rajaonarimampianinalle sekä Yhdistyneen kuningaskunnan ja Yhdysvaltojen diplomaateille saarella järjestetyssä seremoniassa.

Vogl lisäsi, että virkamiehet, kuten Yhdistyneen kuningaskunnan Madagaskarin-suurlähettiläs Timothy Smart, toivovat löydön lisäävän Madagaskarin profiilia erityisesti matkailijoiden silmissä.

Kapteeni Kidd joutui oikeuteen paitsi merirosvouksesta myös siksi, että häntä syytettiin yhden miehistön jäsenen murhasta vuonna 1697.

Hänen teloituksensa ei ollut suoraviivainen, sillä hänen kaulansa ympärillä oleva silmukka katkesi kahdesti, mutta kolmas köysi piti.

Kiddin uskotaan haudanneen suuren osan aarteestaan, ja legenda on jäänyt historiaan Robert Louis Stevensonin teoksessa

Indianan yliopiston arkeologit löysivät Kiddin armenialaisen Quedagh Merchant -aluksen hylyn vuonna 2007 sen jälkeen, kun aarteenmetsästäjät olivat vuosikymmeniä kilpailleet 500 tonnia painavan aluksen löytämisestä.

Laiva oli lastattu arvokkailla satiinilla, musliinilla, hopealla ja kullalla, jotka todennäköisesti kuuluivat Brittiläiselle Itä-Intian yhtiölle ennen kuin Kidd otti ne haltuunsa vuonna 1699.